206-senttinen Odabasi kasvoi kaudella 2012/13 korkoa perinteikkään turkkilaisen Euroliiga-joukkue Fenerbahce Ülker Istanbulin junioriakatemiassa.
Odabasi palasi kesällä Espooseen liiganousija Honkaan peliajan perässä, ja nuorukainen on ollut parhaimmillaan liigakentillä sensaatiomainen. Odabasi on pelaamassaan 38 ottelussa rekisteröinyt 8,2 pistettä ja 4,0 levypalloa ottelua kohden sekä yltänyt kaksinumeroisille pisteille 14 kertaa.
– Olen yrittänyt vastata saamaani vastuuseen parhaalla mahdollisella tavalla. Uskon joukkueelle olevan tärkeää, että tarvittaessa myös penkiltä löytyy tehoja aloitusviisikon tueksi, Odabasi muotoilee ”rookie”-kautensa annin.
Espoolaisjoukkueen vanhempi kaarti on auttanut Odabasia sopeutumiseen Korisliigan pelityyliin ja pääsarjakoripallon haasteisiin.
– Ronnie Clark on muutamilla vinkeillään antanut suurta apua, ja näistä vinkeistä on varmasti apua myös tulevaisuudessa. Myös (Jaraun) ”Kino” Burrows on antanut kannustavia ja opettavia neuvoja.
Arnold ja Williams ovat tehneet vaikutuksen
Liigatulokas arvioi sopeutuneensa kotimaan pääsarjatasolle verrattain hyvin, joskin arvioi myös onnistuneensa joissain otteluissa selkeästi paremmin kuin toisissa. Korisliigan tasoa Odabasi pitää erittäin korkeana.
– Positiivinen yllätys on ollut se, että vaikka liigataulukko antaa tietynlaisen kuvan, otteluiden voittoon ei riitä paikalle saapuminen. Liigan viimeiset joukkueet pystyvät haastamaan kärjet tasaväkisesti.
Kausi Turkin ammattilaisympyröissä kouli Odabasia pelivalmiuksiltaan niin paljon, että hän on haastanut Korisliigan huippupelaajia empimättä illasta toiseen. Piste-ennätyksensä, 19, Odabasi takoi vuoden ensimmäisessä ottelussa Kauhajoen Karhua vastaan.
– Kovia pelaajia on liiga täynnä. Damon Williams kokemuksellaan ja Robert Arnold nopeudellaan ovat olleet kaikkein hankalimpia vastustajia, Odabasi arvelee.
”Peli kerrallaan mennään”
Liiganousijan kauteen on mahtunut niin ylä- kuin alamäkiäkin. Joukkue aloitti kauden voittamalla viisi ensimmäistä otteluaan, jonka jälkeen vuorossa oli viiden ottelun tappioputki.
Pelinrakentajan etsimisessä kesti aikansa, kunnes Brady Morningstar saapui ennen joulua joukkueen vahvuuteen tuoden selkeyttä Hongan takalinjoille. Siirtorajan loppumetreillä Honka hankki joukkoihinsa paluumuuttaja Kimmo Muurisen, joka tuo 145 miesten maaottelun ja kolmen Suomen mestaruuden verran kokemusta espoolaisjoukkueeseen.
Odabasi uskookin joukkueensa olevan iskussa nyt, oikeaan aikaan.
– Kimmo on tuonut omalla esimerkillään ja pelityylillään harjoituksiin lisää intensiteettiä. Peliin hän tuo uhrautuvuudellaan ja aggressiivisella puolustuksellaan rutkasti lisäenergiaa ja taistelutahtoa. Playoffeja ajatellen rotaation laajeneminen on plussaa, Odabasi arvioi.
– Viides sija on meille tällä hetkellä hyvä ja realistinen tavoite. Edessä on kylläkin useampi haastava ottelu, joten mikään sija ei tule ilmaiseksi.
Honka kohtaa viimeisissä runkosarjaotteluissaan Pyrinnön, Karhun, Bisonsin, KTP:n, Lahden ja Lappeenrannan.
– Kataja ja KTP näyttävät tällä hetkellä todennäköisimmiltä puolivälierävastustajilta, mutta peli kerrallaan mennään eikä sijoitusta mietitä liikoja. Samalla asenteella pitää pelata riippumatta siitä, kuka vastaan tulee.
Lisätietoja: Anton Odabasi