Hongalle oli selkeästi tehnyt hyvää viikon tauko peleistä, jonka joukkue oli käyttänyt harjoitteluun. Espoolaisten peliin oli ajettu sisään uusia hyökkäyskuvioita, liike hyökkäyksessä oli huomattavasti aiempaa parempaa ja vastuunkanto monipuolisempaa. Honkaa ei enää levännyt Stephen Richin ja Steve Woodberryn tehojen varassa.
Päätösneljänneksen alkuun asti kaikki toimi hyvin kotijoukkueen kannalta, vaikka pieniä notkahduksia matkan varrelle jo aiemminkin mahtui. Viimeisen jakson avasi onnistuneesti Tuomas Iisalo kolmosellaan. Woodberryn korilla kotijoukkue oli hetkeä myöhemmin 59-58-johdossa. Sitten tummeni. Hongan puolustukselle sattui liuta unohduksia ja BC Kiova pääsi juoksemaan varsin helppoja koreja. Neljän minuutin jakson kiovalaiset veivät nimiinsä 13-0, jonka turvin tilanne kääntyi vieraille 71-59. Ratkaisevin pelaaja Kiovalta oli 211-senttinen ja huikean ulottuvuuden omaava Stanislav Balasov. Ukrainalaissentteri teki pari tärkeää koria ja torjui kahdesti suomalaisittain pahaan saumaan.
– Menetimme pelin pariin minuuttiin, joiden aikana pelaajat eivät olleet keskittyneitä puolustuksessa. Kiova pääsi tekemään aivan liian helppoja koreja. Tosiasia on, että 33 minuutin keskittyminen ei riitä eurokentillä, vaan vaaditaan täydet 40 minuuttia, harmitteli Hongan päävalmentaja Mihailo Pavicevic.
Pavicevic ei ottelun jälkeen voinut olla ihailematta BC Kiovan liukasta takamiestä John Celestandia, joka juuri ennen ratkaisevaa irtiottoa piti joukkuettaan yksin pystyssä.
– Celestand osoitti olevansa todellinen vahvistus. Ensimmäisellä puoliajalla hän teki kaksi pistettä, mutta silloin kun joukkue häntä eniten tarvitsi, hän teki 18 pistettä.
190-senttinen Celestand oli kovassa vedossa kolmannen neljänneksen loppuhetkillä, joiden aikana mies teki lyhyessä ajassa joukkueensa seitsemän viimeistä pistettä. Ainoa, joka sai edes jonkinlaisen otteen Celestandiin oli Jukka Hemdahl.
Barasovin ja Celestandin ohella Hongan puolustukselle pahinta päänvaivaa aiheuttivat tarkkakätinen Andrij Lebedjev sekä varsin tehokkaasti pelannut Steven Goodrich. 208-senttinen Goodrich punnersi teholukemat 22/11, kun Lebedjev heitti 18 pistettä.
Honka pelasi hyvin liikkuvaa joukkuehyökkäystä kolmen jakson ajan. Liike tuotti kohtuullista tulosta ottelun alkuhetkiä (8-0 Kiovalle) ja toisen jakson pariminuuttista (13-0 Kiovalle) lukuunottamatta. Puolustuspäässä honkalaiset taistelivat tasapäisesti ensimmäisen puoliskon aikana, josta kielii Kiovan puoliaikaan mennessä tekemät 33 pistettä.
Hyökkäyspäässä Tuomas Iisalo oli selkeän aktiivinen. Hän teki kymmenen pistettä, pyrki kaukoheittojen ohella röyhkeästi ajoihin ja antoi muutamia loistosyöttöjä. Iisalon hyviä otteita varjosti epäonnistuminen Celestandin puolustuksen kanssa. Rich ja Woodberry heittivät 12 pistettä mieheen. Aki Ulander (4/3) hakeutui hyviin tekopaikkoihin, mutta viimeistely ontui. Hongan ainoa ongelma hyökkäyksessä olikin kehno osumatarkkuus lähietäisyyksiltä. Honka heitti korin alta 35 yrityksellä vain 14 koria (40,0 %).
BC Kiovalle ottelun voitto oli tärkeä. Voitollaan joukkue säilytti edelleen mahdollisuudet selviytyä C-lohkon neljän parhaan joukkoon ja pudotuspeleihin.
Nikkilän Aris kellisti Hapoel Tel Avivin
FIBA Euroopan liigan B-lohkon muissa otteluissa saksalainen GHP Bamberg haki vierasvoiton Skonto Riikasta lukemin 75-67. Antti Nikkilän kreikkalaisseura Aris Thessaloniki puolestaan otti maukkaan 78-67-kotivoiton Israelin Hapoel Tel Avivista.
210-senttinen Antti Nikkilä oli erittäin tehokkaalla pelipäällä. Nikkilä vietti parketilla 13 minuuttia, joiden aikana suomalaisjätti nosteli hyvällä prosentilla (4/6) kymmenen pistettä ja kauhoi peräti kahdeksan levypalloa.
Lisätietoja: http://www.fibaeurope.com/