– Pohjevamman vuoksi kolmisin viikkoa sivussa ollut Matinen (Jukka) palaa suurella todennäköisyydellä kentille ja myös Wilson (Jamar) on terveenä kuumeen jäljiltä, kertoo Hongan päävalmentaja Pekka Salminen.
Honka esiintyi edellisessä VTB-liigan ottelussaan edukseen, vaikka Lietuvos Rytas veikin voiton mennessään 15 pisteellä.
– Olemme menneet koko ajan ja osittain jopa isoinkin harppauksin eteenpäin. Odotan, että nyt kaikki toimisi ja loksahtaisi kerralla kohdalleen. Silloin kaikki on mahdollista tässäkin liigassa ja varsinkin kotikentällä, korostaa Salminen.
“Minsk on pakotettava puolen kentän hyökkäyksiin”
Minsk-2006 on kolmella voitolla neljäntenä A-lohkossa, josta jatkopaikkoihin tukevan otteen omaavat venäläissuuruudet Moskovan TsSKA ja Unics Kazan. Minsk on voittanut kahdesti ukrainalaisen Dnipron ja kertaalleen Hongan. Minsk kukisti Hongan lokakuussa 30 pisteellä peräti 10 000 silmäparin edessä.
Minsk murjoi tuossa ottelussa Hongan maanrakoon levypallopelissä. Lisäksi Honka suti 21 kolmosestaan ainoastaan yhden sisään. Siinä ainokaisessa onnistui nuori Villematti Kopio, joka joutuu jäämään perjantain pelistä sivuun aivotärähdyksen vuoksi.
– Minsk murhasi meidät korien alla ja toisaalta hyvistä heittopaikoista huolimatta meihin iski epävarmuus, kun palloa ei saatu sisään, muisteli Salminen kääntäen katseensa samaan hengenvetoon tuleviin tapahtumiin.
– Levypallopeli on perjantaina isossa roolissa. Olemme jo olleet siinä ajoittain hyviä ja nyt on parempi olla todella hyvä. Minskillä on koossa isokokoinen joukkue, mutta niin on meilläkin. Lindbomin (Carl) mukaantulo oli tervetullut tässäkin mielessä.
Toinen keskeinen asia on saada samalla vastustajan tavaramerkki, eli puolinopeat hyökkäykset kuriin. Minsk on ehtinyt jo osoittaa, että se katoaa horisonttiin, jos Honka joutuu juoksemaan koko ajan sen perässä.
– Meidän on pakotettava Minsk puolen kentän peliin ja saatava kontrolli sitä kautta, sanoo Salminen.
“McKee ja Sanders matchataan hyvin”
Minsk-2006 on vienyt nimiinsä Valko-Venäjän kaksi viimeistä mestaruutta. Tripla on täyttymässä tukevasti, sillä Andrei Kryvonosin valmentama joukkue on voittanut tämän kauden kaikki 24 otteluaan maansa pääsarjassa.
VTB-liigassa Minskin kovimmista tehoista on vastannut pelintekijä LaShawn McKee (14,3/6,2). Maailmanmatkaaja, myös Georgian maajoukkuepaitaa kantanut Melvin Sanders (13,7/6,0) ja Karibian kimmoisa levypallorohmu Shawn King (10,3/7,5) ovat tarjonneet McKeelle parasta taustatukea.
– McKee ja Sanders ovat kuitenkin pelaajia, jotka meidän pitäisi pystyä matchaamaan hyvin, vinkkaa Salminen.
Maajoukkuemiehiä vilisevän Minskin kotimaisesta kalustosta kaksi miestä nousee hienoisesti yli muiden, eli Aliaksandr Kudrautsau (11,2/2,0) ja Dzianis Korshuk (9,7/5,2). Massiivinen Aleksander Koul erottuu muista 212-senttisen ja 136-kiloisen runkonsa, sekä ilkeän pelityylinsä osalta.
– Kudrautsau on se kaveri, johon meidän on kiinnitettävä ehdottomasti enemmän huomiota. Samoin Kojenets (Aleh) oli meille paha pideltävä Minskissä erityisesti ottelun alkupuolella.
Hongalla on Minsk-pelin jälkeen jäljellä vielä kolme ottelua VTB-liigassa, joissa se kohtaa Dnipron ja Unicsin vieraissa, sekä maaliskuun 9. päivän illan herkkupalassa TsSKA:n Espoossa.
Honka – Minsk-2006 perjantaina klo 18.30 Tapiolan Urheiluhallissa.
Lisätiedot: VTB-liigan nettisivut