Vahvan viimeisen neljänneksen ansiosta voittoon noussut Honka noukki kotietunsa takaisin Etelä-Karjalasta numeroin 77-74 (43-42).
LrNMKY johti tasaista ottelua viimeiselle kymmenminuuttiselle lähdettäessä vielä 63-57, mutta sitten tuli Honka – ja sen se teki lujaa.
– Otteluun mahtui taas pari notkahdusta, mutta pelasimme nyt viimeisen neljänneksen kuten kuuluukin. Puolustimme lujaa ja hyökkäsimme kontrolloidusti, painotti Hongan kapteeni Markus Hemdahl, joka teki Lappeenrannassa viisi pistettä ja otti seitsemän levypalloa. Honka voitti irtopallot 44-39.
– Sekin on ihan hyvä asia. Tärkeintä on tietenkin voitto ja sen palauttama kotietu, josta meidän on nyt pidettävä visusti kiinni. Se on selviö, että seuraava reissu Lappeenrantaan on entistäkin vaikeampi, muistutti Hemdahl.
LrNMKY hätäili
LrNMKY johti ottelu parhaimmillaan jo 11 pisteellä, mutta joukkue hukkasi etsikkoaikansa.
– Honka pelasi kieltämättä järkevän viimeisen neljänneksen, mutta itsehän me hukkasimme tarjolla olleen voiton, myönsi Namikan tehomieheksi 17 pisteellään kohonnut Pasi Riihelä.
Hongan hakiessa maltilla hyviä ratkaisuja, Lappeenranta sortui hätäilyyn.
– Emme pistäneet palloja lopussa vapaistakaan paikoista sisään. Lisäksi hätäilimme heittovalinnoissamme. Pelit ovat kuitenkin 1-1 ja lähdemme hakemaan jälleen lujasti voittoa keskiviikkona Espoosta, lupasi Riihelä.
Joukkueiden ensimmäisessä kohtaamisessa sankarin rooliin noussut Namikan Matt Williams teki Lappeenrannassa 16 pistettä ja kahmi 11 levypalloa, mutta loistokkuus ei ollut enää Tapiolan ottelun luokkaa.
– Siinä oli myös yksi ottelun ratkaisuista. Saimme Williamsin jo nätisti kuriin, totesi Hemdahl.
Riihelän ja Williamsin ohella Namikasta erottuivat tehojen valossa tutut pelimiehet, eli Andre Foreman (12/6) ja Jussi Kumpulainen (10/5).
Kisner raatoi
Kentän hahmo oli kuitenkin voittajien pelintekijä Tim Kisner, joka raatoi Lappeenrannassa täydet 40 minuuttia 20 pisteen ja seitsemän levypallon tehoilla.
Monipuolisen Kisnerin tilastoihin merkittiin edelleen viisi koriin johtanutta syöttöä ja yhtä monta riistoa. Taitavan takamiehen jyvä oli myös kohdallaan: neljästä kolmoskaaren takaa lähteneestä heitosta kolme sisään.
Vieläkin kovempaan suoritukseen ylsi Kimmo Muurinen, joka tykitti kaikki kolme kolmostaan naruihin. Muurinen rankaksi LrNMKY:tä 14 pisteellä ja kahdella levypallolla.
Danny Horace oli varsin väkevällä pelipäällä 19 pisteellä, 13 levypallolla ja kovalla tehoindeksillä 0.963. Monte Cummingsin tähtäin ei ollut aivan kohdallaan, mutta hänkin sai onnistuneiden vapaaheittojen turvin kokoon saldon 16/7.
LrNMKY ei sen sijaan vapaaheittoviivalla häikäissyt: 22 heitosta 13 sisään prosentilla 59.
Hongan ja LrNMKY:n kolmas välieräottelu käynnistyy keskiviikkona klo 18.30 Tapiolan urheiluhallissa.