Matias Rissanen, 21, lähti Hongasta edellisen sarjanousukauden 2022-23 jälkeen hakemaan uutta kokemusta USA:n yliopistokentiltä. Nyt nuori mies tekee paluun kasvattajaseuraansa ja Korisliigaan.
– Viime vuosi meni koriksen parissa jenkeissä Connecticutissa yliopistossa. Se oli hyvä kokemus ja tuntui että menin koripallollisesti eteenpäin, vaikkakin vuosi oli myös loukkaantumisten sävyttämä, Rissanen kertoo seuran tiedotteessa.
– Nyt palaan Honkaan tosi hyvillä fiiliksillä, tavoitteena on ottaa isoja kehitysaskeleita kesän ja ensi kauden aikana sekä ansaita paikka rotaatiossa Korisliigassa.”
– Syyt Hongan miesten joukkueen olemassaoloon pohjaavat vahvasti suureen juniorimäärään. Yhtenä tavoitteista on luoda polku pelaajille kasvaa isompiin saappaisiin. Onkin hienoa nähdä, että unelmiaan tavoittelevat omat kasvatit palaavat seuraan luottaen mahdollisuuteen kehittyä! Matias pääsi kokeilemaan jo edellisellä kerralla Korisliigan vauhtia ja paalaa nyt vuotta kokeneempana sekä vahvempana. Hänellä on upea kyky sijoittua kentällä oikein ja tehdä muista ympärillään parempia, päävalmentaja Aapo Heinonen kommentoi.
Honkalaiskasvatti Lauri Kallio, 21, palaa kotiseuraan neljän muualla pelatun vuoden jälkeen. Kallio lähti Hongasta maailmalle I divisioona B -kauden 2019-20 jälkeen ja on sittemmin pelannut jenkeissä ja ottanut viimeisimpänä ensituntumansa Korisliigaan Bisonsin riveissä menneellä kaudella.
– Lähdin Hongasta neljä vuotta sitten jenkkeihin hakemaan vähän erilaista kokemusta prep schooleista. Kaksi vuotta tuli vietettyä Vermont Academyssä ja yksi Combine Academyssä. Molemmissa paikoissa pääsin pelaamaan jenkkien huippupelaajia vastaan. Kehitysaskeleita pelaajana, sekä taidollisesti että fyysisesti oli pakko ottaa, jotta siellä pystyi pelaamaan molemmissa päissä kenttää, Kallio kertoo.
– Suomalaiset etua luovat takamiehet ovat harvinaisuus, jollainen on aina mukava olla joukkueessa. Onkin erittäin suuri ilo saada lisää paluumuuttajia Tapiolaan, kun Lauri saapuu useamman vuoden jälkeen Hongan paitaan. Kaudet jenkeissä ja Bisonsissa ovat selvästi kasvattaneet häntä henkisesti ja uskon että tuleva kausi antaa mahdollisuuden nousta taas isompaan rooliin ja kasvaa pelinjohtajana, päävalmentaja Heinonen kommentoi.