35-vuotias Rantanen on työskennellyt valmennustehtävissä vuodesta 1984 alkaen. Naisten SM-sarjassa hän on luotsannut Pyrinnön lisäksi myös Tapiolan Honkaa. Vuonna 2001 Honka voitti Suomen cupin finaalissa juuri Pantterit. Kaudella 2000-01 Honka sai SM-hopeaa Pantterien viedessä tuolloin kultaiset mitalit.
Naisten joukkueiden lisäksi on Rantanen valmentanut kaudet 1996-98 Pyrbasketin miesten SM-sarjajoukkuetta. Lisäksi hän on useaan otteeseen toiminut eri maajoukkueiden valmennustehtävissä.
Historian opettajana työskentelevä Rantanen on koulutukseltaan filosofian maisteri ja siviilityöpaikka tulee jatkossakin säilymään Tampereella.
– Espoon vuosina matkustin jatkuvasti Tampereen ja Espoon väliä autolla, eikä sekään ollut toivottoman hankalaa. Nyt tilanne on hyvien junayhteyksien vuoksi paljon helpompi, arvioi Rantanen.
Pantterien valmentaminen on Rantaselle mieluisa haaste, mutta ei helppo ratkaisu.
– Pyrinnössä kaikki oli hyvin ja olisin mielelläni jatkanut työtä Tampereella. Pantterien tarjoama haaste oli tällä kertaa kuitenkin liian kiehtova. Joukkue satsaa kunnolla nimenomaan harjoitusolosuhteisiin ja kansainvälisiin peleihin ja ne ovat minulle tärkeitä asioita, sanoo Rantanen.
– Espoossa sain seurata Mihailo Pavicevicin työskentelyä ja Tampereella Jarmo Laitisen valmentamista. Nyt tarjoutuu mahdollisuus seurata Pekka Salmisen (ToPo) opetusta, koska sekä Pantterit että ToPo pelaavat Töölön Kisahallissa, jatkaa Rantanen.
– Pantterit on ollut viimeisten vuosien ajan naisten ykkösjoukkue Suomessa ja kaikesta näkee, että menestysnälkää on edelleen, päättää tyytyväinen Rantanen.
Pantterien tavoite tulevalle kaudelle ei ole yllätys. Joukkue haluaa voittaa sekä Suomen mestaruuden että cupin ja lisäksi tarkoitus on jälleen menestyä myös Baltian Liigassa (BWBL). Päättyneellä kaudella Pantterit sijoittui hopealle niin SM-sarjassa kuin Suomen cupissakin.
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/naisten_sm-sarja/