Susijengillä oli läpi ensimmäisen puoliajan ongelmia Israelin epätyypillisen pelaamisen kanssa. Israelilaiset kierrättivät palloa nopeasti ja tehokkaasti, löytäen aina parhaimman ajolinjan ja pakottaen suomalaiset olemaan jatkuvasti sekunnin myöhässä tilanteisiin.
Jamar Wilson toi jälleen penkiltä energiaa, mutta ehdottomasti Susijengin pirtein oli Sasu Salin, joka nakutti kolme kolmosta ensimmäiseen puoliaikaan. Israel kuitenkin väsytti Salinia pelaamalla palloa sisään pelinrakentaja Gal Mekelille (14/2/5 syöttöä).
Kaiken kukkuraksi Israel irtosi opportunistisesti nopeisiin, joista erityisesti ainutlaatuisella pelityylillä pelaava laituri Lior Eliyahu (22/5/6 syöttöä) pääsi juoksemaan lay-uppeja.
– Israel vaihtoi kaikki palloskriinit ja meille tuli tilanteita, joissa isoilla olikin yhtäkkiä pieni jätkä. Siitä Israelin isot pääsivät karkaamaan nopeisiin, kun puolustivat meidän takamiehiä kaarella, kapteeni Shawn Huff valotti.
Puoliajalle jo kaksinumeroisen johdon kerännyt Israel oli myös tehnyt kotiläksynsä ja varsinkin ensimmäisellä neljänneksellä Susijengi joutui hyökkäyksessä syöttelemään kaarella ja pallo löysi harvoin tiensä maalatulle alueelle.
Susijengi kiri kiinni, mutta ei ohitse
Suomi sai pelirytmistä kiinni puoliajan jälkeen, kun Erik Murphy ja Sasu Salin innostuivat pelaamaan tosissaan. Murphy näytti koko arsenaalinsa aina baby-hookeista väkeviin ajoihin ja kolmosiin vastapallosta.
Salin joutui ikävästi virhevaikeuksiin ja hänen ollessa penkillä Mekel otti herran ja hidalgon paikan Eliyahulta ollen kentän selkeä ykköspelaaja.
Susijengi painoi kuitenkin tassullaan kaasua – kuten myös Montpellieriin matkustaneet tuhannet Susijengi-fanit – ja potentiaalinen kiri alkoi kolmannen neljänneksen lopulla. Wilsonin ajo, Murphyn kolmonen ja Petteri Koposen (3/2/5 syöttöä) tarjoilema nosto Gerald Lee juniorille (5/5) toivat Susijengin neljän pisteen päähän 61-65.
Israelin kova kolmikko Mekel, Eliyahu ja Omri Casspi (10/8/4 syöttöä) vastasivat omilla uroteoillaan ja kasvattivat eron takaisin kymmeneen, kun peliaikaa oli jäljellä enää reilu neljä minuuttia. Susijengillä riittänyt eväät enää takaa-ajoon.
– He toteuttivat heidän pelisuunnitelmaa ja meillä kesti liian kauan päästä peliin mukaan. En tiedä mistä johtuu, mutta he olivat tänään parempia. Taisteltiin tokalla puoliajalla, mutta ei se siitä ollut kiinni. Israel on epätyypillinen joukkue, aika vaikea pelata heitä vastaan, 5 pistettä ja 5 levypalloa kirjauttanut Huff kommentoi.
Dettmann: ”Nopeat kuuluvat normaalisti meidän aseisiin”
– Onnittelut Israelille, joka pelasi viisaasti, kovaa ja nautti selkeästi pelaamista. Suomi pelaa epätyypillistä koripalloa, mutta Israel pelaa vieläkin epätyypillisemmin. He käyttävät tilaa hyvin hyväkseen ja lähtevät erinomaisesti nopeisiin hyökkäyksiin. Normaalisti se kuuluu meidän aseisiin, mutta tänään Israel todella satutti meitä nopeilla hyökkäyksillään, Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann kommentoi.
– Hävisimme avausjakson 12 pisteellä ja se asetti rytmin ottelulle. Israel ei sinällään yllättänyt – enemmänkin yllätti se, että meillä ei jalka liikkunut
Salin heitti saldokseen 13 pistettä, noukki 2 levypalloa ja jakoi 3 syöttöä. Jamar Wilson (6/3/2 syöttöä) ja Matti Nuutinen (6/3) olivat parhaimmat penkiltä, mutta Susijengin paras pelaaja oli Erik Murphy (24/9/3 torjuntaa).
– Se mikä tällaisessa turnauksessa on hienoa, että seuraavana päivänä on aina uusi peli. Emme voi olla suoritukseemme missään nimessä tyytyväisiä, mutta emme voi myöskään jäädä murjottamaan. Huomenna on iso peli ja meidän on oltava valmiimpia pelaamaan, Murphy kommentoi.
Susijengi kohtaa huomenna maanantaina 7.9.Venäjän Suomen aikaan kello 15:00.
Lisätietoja: Ottelutilastot