Ensimmäisellä puoliajalla Susijengin esiintyminen oli kaksijakoinen, kun Suomi aloitti neljännekset huonosti, mutta löysi pelirytmin yskähtelyn jälkeen. Suomelta tuli välähdyksiä, kuten Joonas Cavénin kolmonen suoraan vaihdosta tullessa ja Erik Murphyn riisto, joka päättyi yksin läpi -donkkiin.
Toisella neljänneksellä Italia keräsi nopeasti kaksinumeroisen johdon mielettömällä joukkuepuolustuksellaan. Sasu Salin tarjosi ensimmäisen puoliajan komeimman suorituksen heittämällä pallon selän takaa Murphylle hänen toiseen donkkiinsa. NBA-tähti Andrea Bargnani kuitenkin vastasi hypäreillään, jotka varmistivat, että Susijengi pysyi pienestä momentumistaan huolimatta Italian selän takana.
Puoliajan jälkeen Susijengi pääsi jo maajoukkuekesän avanneesta Ranska-ottelusta tuttuun flow-tilaan, jolloin Susijenki on käytännössä pysäyttämätön. Jälleen Suomen tiivistynyt puolustus ruokki hyökkäyspäätä, kun Salin nakkasi kaksi kolmosta ja Matti Nuutinen toi energiaa penkiltä voittaen irtopalloja.
Kun kolmatta neljännestä oltiin pelattu reilu kuusi minuuttia Petteri Koponen passasi pallon Murphylle, joka vei kolmosellaan Suomen hetkeksi johtoon 48-47. Aina vaarallinen Danilo Gallinari oli kuitenkin toista mieltä ja kalasti kerta toisensa jälkeen itsensä vapaaheittoviivalle. Murphy ja Nuutinen kuittasivat omalta osaltaan, mutta Gallinari veti pidemmän korren kylmäpäisellä kolmosellaan.
”Basketball is a game of runs” kertoo vanha koripalloviisaus ja tällä kertaa viimeisen juoksun otti Italia. Päätösneljänneksen alkuun Pietro Aradori ampui kaksi peräkkäistä kolmosta rautoja hipoen sisään ja Gallinari veti jälleen yhden kovan kolmosen, jolla ero repesi takaisin kaksinumeroiseksi.
Koponen ja kapteeni Shawn Huff yrittivät vielä sytyttää Susijengin henkilökohtaisilla suorituksillaan takaa-ajoon, mutta Italia rankaisi armotta Suomen puolustuksen virheistä. Luigi Datome piti kaukoheitoillaan huolen, että Suomen loppukiri jäi tyngäksi.
Salin: ”Jostain ne nimimiehien nimet syntyvät”
– Paljonhan siinä oli taas hyvää, mutta paljon jäi myös parannettavaa. Meidän pitää keskittyä puolustuspelin parantamiseen ja hakea oma pelirytmi. Positiivisia merkkejä rytmin löytymisestä tuli tänään Nuutiselta ja Huffilta, päävalmentaja Henrik Dettmann aloitti.
– Viisikko pelasi ehjän näköistä korista, mutta susikoris vaatii joukkueellisen pelaajia toimiakseen.
Petteri Koponen oli läpi ottelun tiukassa vartioinnissa tuplauksia myöten, mutta ”Petsku” ei paljoa piitannut, vaan ajoi röyhkeästi 15 pistettä ja vapautti joukkuekaverinsa korintekoon 8 syötön arvoisesti.
– Tuli pari mustaa jaksoa, mutta muutenhan me roikuttiin hyvin mukana. Kaveri oli kova ja varmaan tulee pelaamaan tänä syksynä EM-mitaleista. Pitää antaa krediittiä heille. Italia rankaisi hyvällä prosentilla ja meidän olisi pitänyt pystyä pelin aikana reagoimaan siihen paremmin, Koponen kommentoi.
Erik Murphy (16/6) pääsi esittelemään koko arsenaalinsa kaarinelosena aina voimakkaista donkeista kaukaa lähteviin kolmosiin. Susijengin muut onnistujat olivat Salin (11/0) ja Shawn Huff (10/2).
– Tultiin kerrankin peliin terävästi ja näytti ajoittain ihan hyvältä. Hyvinä jaksoina ei ollut mitään hätää. Kaverilla on nimekäs joukkue ja he näyttivät, että jostain ne nimet myös syntyvät, Salin kommentoi.
– Selkä kun olisi samanikäinen kuin mieli, niin ei olisi mitään hätää, selkäkrampin ottelun aikana saanut Salin kertoi.
Italian parhaimmat olivat Bargnani (11/2), Gallinari (18/4), Datome (15/5), Alessandro Gentile (16/2) ja Aradori (10/5/4 syöttöä).
Lisätietoja: Erik Murphyn videohaastattelu
Lisätiedot: Jukka Toijalan videohaastattelu
Lisätietoja: Ottelutilastot