– Kova levypallomies Williamson on erittäin urheilullinen ja fyysinen pelaaja. Juuri sellainen vahvistus, jota etsimme, sanoo Hongan päävalmentaja Pekka Salminen.
Salminen kertoo pistäneensä Williamsonin merkille jo viime keväänä, kun hän näki yliopistouransa Cincinnatissa pelanneen miehen vahvat otteet Vesa Mäkäläisen seurakaverina Luulajan Plannja Basketissa.
– Williamson pystyy pelaamaan selkä koria kohti ja hän pystyy pistämään tarvittaessa pallon myös lattiaan. Hän on tehnyt näkemäni perusteella suuren vaikutuksen minuun.
Williamson viimeisteli Ruotsin Basketliganin finaaleissa Norrköpingille taipuneen Plannjan paidassa kovat tehot 23,4 pisteen ja 9,1 levypallon muodossa.
Williamson liittyi Plannjan vahvuuteen helmikuun lopulla karistettuaan Puolan pölyt isoista tossuistaan. Williamson väänsi syyskauden ja 15 ottelua Puolan ylimmällä tasolla keskiarvoilla 17,9/6,9, kunnes hänen joukkueensa ja myöhemmin sarjasta suljettu Sokol Znicz Jaroslaw ajautui talousvaikeuksiin.
Viime kesän Williamson pelasi puolestaan Filippiineillä Coca-Cola Tigersin ruodussa. Hän keräsi kuudessa ottelussa tililleen väkevät lukemat 25,7/10,2.
– Tiedämme, että Williamson saapuu Honkaan varmasti hyvässä kunnossa kesän jäljiltä. Saamme hänet piankin maahan, mutta sitä en osaa sanoa, millä aikataululla pelilupa-asiat järjestyvät Filippiineiltä Suomeen, toteaa Salminen.
Honka avaa Korisliigan kahdella kotiottelulla. Perjantaina Tapiolan Urheiluhalliin saapuu Kouvot Kouvolasta ja heti perään sunnuntaina vuorostaan Lappeenrannan NMKY.
Salmisen päivät ovat menneet siivillä
Salmisen neljä ensimmäistä työpäivää Hongassa ovat menneet kuin siivillä.
– Onhan tässä riittänyt kaikenlaista kiirettä. Olemme pistäneet asian kerrallaan kuntoon ja pelaajat ovat tehneet paljon työtä.
Salminen odottaa perjantaina Tapiolan Urheiluhallin parketille ilmeeltään iloista, joskin ymmärrettävästi yhteispeliltään vielä keskeneräistä Honkaa.
– Mutta onhan meillä vielä aivan riittävästi aikaa parantaa ja hioa yhteispeliämme. Tässä vaiheessa tärkeintä on, että Kouvoja vastaan nähdään Honka, joka pelaa hyvällä intensiteetillä ja kovalla asenteella.
Salminen on keskittynyt vain ja ainoastaan omaan joukkueeseensa.
– Tavoitteena on oppia tulemaan toimeen scouttaamatta suuremmin vastustajia. Meidän pitää luottaa omaan tekemiseemme, Salminen korostaa.
Korisliiga-kauden avausottelut Honka-Kouvot, Tarmo-Kataja, Namika Lahti-Karhu, ToPo-Pyrintö, LrNMKY-KTP ja Korihait-Vilpas pelataan perjantaina. Ottelut käynnistyvät klo 18.30.
Lisätiedot: Espoon Hongan nettisivut