Yhteensä 18 suomalaisjoukkuetta eri ikäluokista osallistuu kuluvalla kaudella nuorten kansainväliseen seurajoukkuteturnaukseen EYBL:iin. Mukana on joukkueita 13 eri seurasta pääkaupunkiseudulta, Turusta, Lahdesta, Kotkasta sekä Kauhajoelta.
Munkkiniemen Kisapojat osallistuu sarjaan kahdella joukkueella, 2000- sekä 2001-syntyneillä. Viime kaudella 2000-syntyneiden joukkue voitti Keski-Euroopan lohkonsa, ja tavoitteet on asetettu tälläkin kaudella korkealle.
– Molemmilla ikäluokilla tähtäämme Superfinaaleihin, kertoo MuKi:n A- ja B-poikia luotsaava Tomi Kaminen.
Kamisen mukaan Munkkiniemen Kisapojissa pyritään luomaan joukkueille kansainvälistä toimintaa mahdollisimman pienestä lähtien. EYBL-ottelut tarjoavat vaihtelua arkeen ja antavat samalla pelaajille kokemusta erilaisista vastustajista.
– Pelit kehittävät jätkiä ja antavat itseluottamusta. Jos meidän pojat mahtuvat mukaan nuorten EM-kisajoukkueisiin, kansainvälinen meininki on heille jo tuttua eikä tarvitse jännittää, kun vastaan tulee vähän isompi Liettuan poika, Kaminen kuvailee.
Mahdollisimman paljon otteluita Suomessa ja muualla Euroopassa
Alle 18-vuotiaissa tytöissä mukana on kaksi helsinkiläisjoukkuetta, HBA PHYK Cadets sekä Helmi Basket. Helmi Basketin päävalmentaja Janne Hänninen nostaa Kamisen tapaan esille kansainvälisten otteluiden tarjoamat erilaiset ottelut.
– Halusimme tarjota tytöille kansainvälistä ottelutempoa ja erilaisia pelejä, kuin mitä Suomessa on tarjolla, Hänninen sanoo.
– Kansainvälisissä otteluissa myös kontaktipelaaminen on selkeästi kovempaa, ja kun saamme vietyä pelaamista siihen suuntaan, se auttaa pelaajiamme ottamaan urallaan seuraavia askeleita.
Helmi Basketista EYBL:iä pelaa alle 18-vuotiaiden lisäksi alle 16- ja 14-vuotiaiden joukkueet. Hännisen mukaan Helmi Basket haluaa seurana tarjota pelaajilleen mahdollisimman paljon otteluita Suomessa ja muualla Euroopassa.
– Nuoremmissa joukkueissa yksi osa pelaamista on myös yhdessä matkustamisen opettelu sekä erilaisiin kulttuureihin tutustuminen. Toistaiseksi kukaan ei ole tainnut sanoa, ettei haluaisi osallistua, Hänninen kertoo.
EYBL:n suomalaisjoukkueet kaudella 2016-17
MU 17
Wartti Basket
MuKi
West Coast All-Stars
MU16
MuKi
Kauhajoen Karhu
HNMKY
KTP
Tapiolan Honka
MU15
PuHu
Namika Lahti Juniorit
MU14
Sykki 03
WU18
HBA PHYK Cadets
Helmi Basket
WU16
EBT
Helmi Basket
WU14
EBT
Tapiolan Honka
Helmi Basket
Lisätiedot: EYBL