24.4.2015 Mikko Koivisto esiintyy jo toisena perättäisenä keväänä Euroopan kolmosseurakilpailun, EuroChallengen, lopputurnauksessa. Koiviston edustama ja Gordon Herbertin valmentama Frankfurt Skyliners aloittaa lopputurnausurakkansa tänään perjantaina Turkin Trabzonissa ranskalaista JSF Nanterrea vastaan.
Mikko Koivisto pelaa jälleen EuroChallengen lopputurnauksessa. Kuva: Ville Vuorinen.
– Ranskan liiga on erilainen kuin Saksan liiga. Ranskan liigan pelaajat ovat alimittaisempia mutta urheilullisempia. Nanterre edustaa tavallaan tyypillistä ranskalaisjoukkuetta ja me tyypillistä saksalaisjoukkuetta, Herbert arvioi vastustajaansa.
– Meidän on kontrolloitava pelin tempoa jos mielimme voittaa. Pidän heitä ennakkosuosikkeina otteluun lähdettäessä.
Nanterre on sijoittunut Ranskan liigan taulukossa kakkoseksi Strasbourgin jälkeen. Kataja Basketin kahdesti alkulohkovaiheessa peitonnut Nanterre vyöryy peliin huikean atleettisella ryhmällä, jota johtavat amerikkalaiset Kyle Weems (198 cm/25 v) ja Jamal Shuler (190/29). Pelaajaprospektiosastolla Nanterren mielenkiintoisin tuttavuus on sentterilupaus Mouhammadou Jaiteh (208/20).
Nanterre ja Skyliners kohtaavat perjantaina klo 16:30. Ottelun voittaja etenee EuroChallengen finaaliin. Viime kaudella Koivisto juhli EuroChallengen pronssia Royal Hali Gaziantepin (Turkki) paidassa.
Helmi Tulonen pääsi juhlimaan Slovakian liigan pronssimitaleja. Lotta-Maj Lahtisen Araski pelasti sarjapaikkansa kauden päätösottelussa ja Lilli Onnela oli ilmiliekeissä Italiassa.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ta Weber Staten riveissä pelannut Tapiolan Hongan kasvatti Viljami Vartiainen, 198 cm ja 22 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen UC Santa Barbaran riveihin Miro Littlen joukkuekaveriksi.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelannut jyväskyläläislähtöinen HoNsUn kasvatti Eemeli Yalaho, 203 cm ja 21 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen North Carolina Staten riveihin.
Lupauksia herättäneen debyyttikauden Draken yliopiston paidassa pelannut Okku Federiko vaihtaa joukkuetta Yhdysvaltain NCAA-liigassa. 207-senttinen ja 21-vuotias Federiko edustaa tulevalla kaudella illinoisilaista Northwesterniä, joka on edennyt 2020-luvulla kahdesti NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen.
Perttu Blomgren sai täydennystä mitalikaappiinsa torstai-iltana, kun hänen edustamansa Mitteldeutscher peittosi Pohjois-Euroopan koripalloliigan (ENBL) pronssiottelussa romanialaisen CSU Voluntarin pistein 92-76 (56-37). ENBL:n Final Four -turnaus pelattiin Mitteldeutscherin kotikaupungissa Weissenfelsissä.
Viimeisen kahden kauden ajan Korisliiga-kentillä vakuuttavaa jälkeä tehnyt Tapiolan Hongan kasvatti Samu Adler, 198 cm ja 18 vuotta, on valinnut yliopistojoukkueekseen Big East -konferenssissa pelaavan Butlerin. Suomen nuorisomaajoukkueiden vakiokastiin Adlerin tavoin viime vuosina kuulunut Olavi Suutela siirtyy puolestaan Oregon Statesta UC San Diegon yliopistoon.
Awak Kuier pääsi taistelemaan Euroliigan voitosta, mutta tuloksena oli kirvelevä finaalitappio. Linda-Lotta Lehtoranta pääsi Bulgariassa juhlimaan mestaruutta ja Lilli Onnelan Faenza eteni jatkoon Italiassa.
Mikael Jantusen edustama Fenerbahce aloittaa Euroliigan mestaruuden puolustamisen puolivälieräsarjalla hallitsevaa Liettuan tuplamestaria Zalgiris Kaunasta vastaan. Fenerbahce päätti Euroliigan runkosarjan vierasvoittoon ranskalaisesta ASVELista yltäen neljännelle sijalle ja puolivälierien kotietuun.
Elina Koskimiehen ja Roosa Lehtorannan Saarlouis Royals joutui taipumaan Saksan Bundesliigan pudotuspelien puolivälierissä. Lopputulosta lukuun ottamatta Koskimiehelle jäi kuitenkin positiivinen maku kaudesta.
Elias Valtonen teki paluun pelikentille loukkaantumisen jälkeen viikonloppuna. Edon Maxhuni oli jälleen kuumana Ranskassa ja Olivier Nkamhoua nosti Varesen pudotuspelipaikalle Italiassa.