Ennakkoon KTP-luotsi Eero Saarinen toivoi, että hänen joukkueensa löytäisi hieman kateissa olleen heittojyvän, jonka lisäksi hän peräänkuulutti liikkuvuuden merkitystä Lappeenrantaa vastaan. Saarinen sai mitä tilasi. KTP pelasi nopeatempoista koripalloa, jolla se sai aikaiseksi vieraitaan enemmän heittomahdollisuuksia – onnistuen myös niissä.
Kotkalaisten ainoa notkahdus osui kolmannella jaksolle, jolloin Lappeenrannan prässipuolustus aiheutti KTP:lle neljä peräkkäistä menetystä. LrNMKY rankaisi kylmästi ja tuli tasoihin. Ottelun ratkaisijaksi nousi Robert Owens, joka käänsi ottelun yliotteen kolmosillaan jälleen KTP:lle. Päätösjakson KTP vei 35-20 ja ratkaisi taiston edukseen.
– Komea ja hyökkäyspeliltään korkeatasoinen ottelu, kuvaili Saarinen.
– Lappeenranta pelasi sekin hyvin, mutta niin pelasimme mekin. Paljon on aihetta tyytyväisyyteen. Erot syntyivät lopulta heittopelistämme, jonka lisäksi saimme paljon onnistumisia vaihtopenkiltä, Saarinen kiitteli.
KTP-miehistöstä Pasi Heinonen ja Jari Vekkilä pelasivat hyvään saumaan kauden parhaan pelinsä. Jussi Saarelan tilastolukemat eivät häikäise, mutta hän teki kovan puolustustyön tuuraten mainiosti Owensia ja Markus Myllylää. KTP:n kapteeni Roope Mäkelä tuli lisäksi otteluun voitontahtoa puhkuen ja se näkyi konkarin otteissa. Hän teki 22 pistettä. Samaan ylsi Heinonen, jonka lisäksi Owens teki 25, Ronald DeGray 24 pistettä.
Tappio oli Lappeenrannalle kauden ensimmäinen. Se oli voittanut Sparliiga ja Suomen Cup mukaan lukien kuusi ottelua peräkkäin. Keskiviikkonakin Lappeenranta heitti pelitilanneheitoistaan reilusti yli puolet sisään, mutta KTP:n päivän kunto oli tällä erää hurjempi. Lappeenrantalaisista komeimman pistepotin pussitti Matthew Williams (32).
Parven heittosuma liikaa Kouvoille
Lahdessa kotijoukkue otti ohjat käsiinsä heti ensimmäisellä jaksolla. Molempien joukkueiden pelatessa sinnikästä puolustusta, ei Namika Lahti onnistunut kuitenkaan karkaamaan vierailtaan.
Kamppailun kylmäpäinen ratkaisija oli Jesper Parve, josta on muodostunut lahtelaisille vahvistus isolla alkukirjaimella. Virolainen Parve säkitti 28 pistettä, joista osa tärkeillä hetkillä päätösjaksolla.
– Parve oli todella kova. Lisäksi Monte (Cummings) teki hyvän iltapuhteen Anssi Kinnaslammen puolustamisessa. Samin (Lehtoranta) puolustuspään otteen lämmittivät myös. Meiltä ei epäonnistunut kukaan, kertoi Namika Lahden valmentaja Lars Ekström.
Kouvot on joutunut peluuttamaan loukkaantuneen Jukka Toijalan tilalla pelinjohtajana Kinnaslampea. Lahden ja Kouvojen edellisessä kohtaamisessa Lahti yritti väsyttää Kinnaslammen koko kentän paineella. Taktiikka ei toiminut, mutta tällä kertaa Ekström käskytti Cummingsin Kinnaslammen vartiointitehtäviin, joka osoittautui oivaksi vedoksi. Ulottuvampi Cummings peitti Kinnaslammelta mahdollisuuksia ja nakersi sitä myöten tehoja.
Namika Lahti lähti ottelun viimeiselle kymmenminuuttiselle 11 pisteen johdossa (62-51). Kouvot onnistui vielä tulemaan muutama minuutti ennen loppua kolmen pisteen päähän. Lahti väänsi tarvittavat voittopisteet väenväkisin. Loppuhetkillä Teemu Laine rauhoitti vielä Lahden menoa pelinjohdollaan.
Lahtelaisista hyökkäystehoista vastasivat Parven lisäksi Cummings (16/4), Tom Gustafsson (15/4), Mario Woodson (13/9) ja Laine (10/1). Kouvojen yksinäinen oli Jermaine Dearman, joka taiteili 27 pistettä.
Voitollaan Namika Lahti sai maksettua ainakin osan kalaveloistaan, joita jäi viime kevään SM-finaaleista Kouvojen oltua parempi.
KTP Basket ja Namika Lahti kohtaavat Suomen Cup –finaalissa siis sunnuntaina 12.12. Helsingin Jäähallissa osana kolmen lajin yhteistä Suomen Cup –finaalitapahtumaa. Sunnuntaina tapahtuman ohjelmaan kuuluu myös naisten koripallon Suomen Cupin loppuottelu.
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/miesten_suomen_cup/