Hakalan lisäksi pelipaidan historian ensimmäiseen FIBA Europe Legends -otteluun pukevat ylleen mm. Arvydas Sabonis (Liettua), Dejan Bodiroga (Serbia), Amaya Valdemora (Espanja) ja Irina Sumnikova (Venäjä).
– Hieno tunnustus päästä mukaan. Monessakin suhteessa urheilun parissa on puhuttu ns. respect-toiminnasta, että annetaan myös pelaajille tunnustusta pitkistä urista, niin tämä on hieno osoitus siitä, Hakala kommentoi valintaansa.
Ottelu järjestetään serbialaisen Natasa Kovacevicin kunniaksi, joka palaa pelikentille melkein kaksi vuotta sitten tapahtuneen auto-onnettomuuden jälkeen. 21-vuotiaan huippulupauksen toinen jalka jouduttiin amputoimaan onnettomuuden lopputuloksena.
Ottelu pelataan naisten EM-kisojen viimeisen kierroksen päänäyttämöllä Budapestin Sports & Events Arenalla 27.6. Suomen aikaa kello 19:00. Legendat jaetaan kahteen joukkueeseen, joiden kummankin riveissä Kovacevic pelaa yhden puoliajan.
Kovacevic on toiminut vuodesta 2014 lähtien FIBA:n nuorisolähettiläänä.
Suomen kaikkien aikojen naiskoripalloilija
Lea Hakalan ura hakee vertaistaan. Vielä pitkään, ellei ikuisesti. Hakala pelasi neljälle vuosikymmenelle ulottuneen aktiiviuransa aikana 251 naisten maaottelua ja voitti 16 naisten Suomen mestaruutta. Molemmat lukemat ovat Suomen koripalloennätyksiä, kummatkin sukupuolet huomioiden.
183-senttinen Hakala on kautta aikain ainoa pelaaja, joka on SM-sarjassa ylittänyt 10 000 pisteen rajapyykin. Tarkalleen ottaen Hakala pussitti SM-urallaan 540 ottelussa 10 308 (keskiarvo 19,1) pistettä. Tämä siitä huolimatta, että 2005 SM-kentiltä vetäytynyt Hakala vietti huippu-urastaan kuusi kautta ulkomailla.
Kaudella 2008-09 Hakala kävi vielä verestämässä vanhoja muistoja pelaten 49-vuotiaana naisten I divisioonassa 12,9 pisteen keskiarvolla.
Hakala pelasi Suomen sarjojen ohella yliopistokoripalloa Yhdysvalloissa ja ammattilaisena Italian sekä Espanjan pääsarjoissa.
Suomi-paidassa Hakala johdatti Suomen kolmesti EM-lopputurnaukseen. Vuonna 1981 hän oli Italiassa pelattujen EM-kisojen korintekijätilaston kolmonen 18,9 pisteen keskiarvollaan tullen valituksi myöhemmin Euroopan joukkueeseen.
Lea Hakala pähkinänkuoressa
Syntynyt: 15.3.1960
Pituus: 183 cm
Ensimmäinen maaottelu: 29.11.1975, Ruotsia vastaan
Maaottelut: 251
Maaottelupisteet: 4.129, keskiarvo 16,5
Maaotteluennätys: 40 pistettä, Norjaa vastaan 1986
Arvokilpailut: EM-lopputurnauksessa kolme kertaa (1980, 1981, 1987).
Ura ulkomailla: USA:ssa kaudella 1982-83 (Maryland University), Italiassa kaudella 1983-84 (Pescara), Espanjassa kausina 1988-92 (El Almendro Madrid, Canoe Madrid, Lugo, Universitari Barcelona).
SM-sarjajoukkueet: Edusti vuosina 1975-2005 Lahden Sampoa, Lappeenrannan NMKY:ä, Forssan Alkua, Pussihukkia, Panttereita.
SM-sarjapisteet: 10.308, kahdeksan kertaa sarjan korikuningatar (paras kausi 1980-81 keskiarvolla 31,9). Kaikkien aikojen tilastojen ykkönen.
Suomen mestaruudet: 16, joista kymmenen peräkkäistä vuosina 1993-2002. Kaikkien aikojen tilastojen ykkönen miehet ja naiset mukaan lukien.
Lisätietoja: Lea Hakala
Lisätietoja: FibaEurope.com: ”Legends game marks return to action for Kovacevic”