Voitto oli Aleksandar Trifunovicin luotsaamalle ja kotiareenansa ilmatilaa levypalloin 46-31 hallinneelle liettualaisjoukkueelle kauden ensimmäinen VTB-liigassa.
– 20 pisteen tappio voi tulla monella tavalla. Tätäkin ottelua on katsottava isommasta vinkkelistä. Vastassa oli Euroliigajoukkue kotikentällään. Taistelimme hyvin ja olen tyytyväinen joukkueeni esitykseen. Kauden tähän mennessä paras peli Hongalta, vahvisti päävalmentaja Pekka Salminen.
Lietuvos Rytas riuhtaisi otteluun lentävän lähdön.
Peliä oli pelattu vasta vajaat viisi minuuttia, kun tarkkakätinen Liettuan maajoukkuemies Martinas Gecevicius (15/4) vei isännät jo 17-4 johtoon.
– Euroliigassa ja Korisliigassa pelaavien joukkueiden tempoero tuli esiin. Rytas on tottunut lähtemään peleihin isommalla vaihteella, muotoili Salminen.
Lietuvos Rytas viritteli lopullista irtiottoa toisen neljänneksen alkupuolella, jolloin täsmätyötä tehnyt Steponas Babrauskas (17/-) heilutti tahtipuikkoa Siemens Arenan parketilla. Rytas kävi siinä vaiheessa parhaimmillaan 17 pisteen johdossa.
Honka pisti kuitenkin lujasti hanttiin tukalasta tilanteesta huolimatta.
John Williamson (22/6) ja Jamar Wilson (15/3) toivat Hongan vielä yhdeksän pisteen päähän numeroissa 34-25, mutta sitä lähemmäs isäntiään vieraat eivät enää missään vaiheessa yltäneet.
Ensin esiin nousi vasta 18-vuotias sentteri, espoolaisheiton ottelussa viisi kertaa torjunut Jonas Valanciunas (13/11), kunnes Gecevicius päätti kaataa Hongan niskaan kylmää vettä kolmoskaaren takaa: 40-25.
Lietuvos Rytasilta löytyi ratkaisijoita leveältä rintamalta. Tauon jälkeen amerikkalainen pelintekijä Khalid El-Amin (11/2) ja joukkueen kirkkaimpaan tähtikaartiin lukeutuva, neljä koriin johtanutta syöttöä tililleen kirjauttanut Milko Bjelica (6/8) pitivät huolen siitä, että johto säilyi vähintään 11 pisteessä.
Hongasta kentän parhaan pistemiehen Williamsonin ja Wilsonin ohella nousi tehojen valossa esiin Corey Belser. Belser heitti kymmenen pistettä ja poimi käsiinsä yhtä monta levypalloa.
Honka pelaa myös seuraavan VTB-liigan ottelunsa vieraskentällä. Silloin vastus kovenee entisestään, kun legendaarinen TsSKA kutsuu Hongan Moskovaan 27. marraskuuta.
Korisliigaan Honka palaa ensi keskiviikkona, jolloin Uudenkaupungin Korihait saapuu Tapiolan Urheiluhallissa klo 18.30 käynnistyvään otteluun.
Lisätiedot: Ottelutilastot