– Olen erittäin innoissani päästessäni Hongan kaltaiseen huippuorganisaatioon. Viimeiset kolme vuottani Suomessa ovat osoittaneet Hongan olevan maansa eliittiä, joten olen todella tyytyväinen uuteen sopimukseeni, Grant kertoi.
Marcus Grantille alkava kausi on Suomen parketeilla jo kuudes. Kaudella 1996-97 mies pelasi 13 ottelua Kouvoissa ja seuraavalla kaudella peliesityksistä saivat nauttia BC Nokian kannattajat. Vuoden tauon jälkeen Grant palasi jälleen SM-Koriksen pariin, tällä kertaa Namika Lahden paitaan. Kausi 1999-2000 toi joukkueen riveissä Suomen mestaruuden ja Vuoden ulkomaalaisvahvistus -tittelin. Kahdella seuraavalla kaudella lahtelaisten tie kilpistyi välierissä ja finaaleissa Honkaa vastaan, mutta kaudella 2000-01 Grant pääsi juhlimaan cup-mestaruutta.
Viime kaudella Marcus Grant viimeisteli Namika Lahden riveissä pelaamissaan 32 runkosarjan ottelussa tilastomerkinnöiksi keskimäärin 19,3 pistettä, 9,0 levypalloa, 4,38 koriinjohtanutta syöttöä ja 1,81 pallonriistoa ottelua kohden. Monipuolinen laituri kuului lähes kaikilla tilastoinnin osa-alueilla SM-Koriksen 15 tehokkaimman pelaajan joukkoon.
Tuoreet sopimukset miellyttävät joukkueen valmentaja Mihajlo Pavicevicia. Niin Grant kuin Zitting ovat tärkeitä pelaajia joukkueelle niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin.
– Tunnen Grantin pelityylin erittäin hyvin ja uskon, että hänen kaltaiselleen monipuolisuudelle löytyy hyvin istuva rooli joukkueessamme. Erityisesti Grant edustaa juuri sen kaltaista johtajatyyppiä jota tarvitsemme. Olen todella tyytyväinen saadessamme hänet joukkueeseen, Pavicevic myhäili.
– Heikki Zitting on varmasti yksi Suomen määrätietoisimmista pelaajista ja on tehnyt koko kesän ajan valtavasti töitä. Nuoressa joukkueessamme Heikkiä voisi kutsua lähes konkariksi. Mikäli Heikin kehitys jatkuu samanlaisena, on hänelle tarjolla rutkasti lisää minuutteja. Odotan Heikiltä paljon, montenegrolaisvalmentaja latasi odotuksia.
Hongan puheenjohtaja Mika Sohlberg on niinikään tyytyväinen hankintaan.
– On hienoa saada Grantin kaltainen huippupelaaja joukkueeseen. Hän on viime kausina osoittanut monipuolisuudellaan olevansa paras ulkomaalaisvahvistus Suomessa. Lisäksi Marcus on erittäin miellyttävä persoona sekä johtohahmo, joka panoksellaan tukee joukkueen nuoria pelaajia ja tuo arvokasta kokemusta joukkueeseemme, kehui Sohlberg miestä, joka on viime kausina ehtinyt useasti tuoda harmaita hiuksia tapiolalaisille.
– Joukkueen runko alkaa olemaan kasassa. Mikäli sopiva suomalainen tai EU-pelaaja löytyy, olemme valmiita neuvottelemaan. Joka tapauksessa lähdemme sarjaan yhdellä jenkillä ja annamme vastuuta nuorille, valoitti Sohlberg tilannetta joukkueen rakennuksen osalta.