Winthropin yliopistosta USA:ssa viime keväänä valmistunut amerikkalainen edustaa seuraa viikkokohtaisella sopimuksella.
Päävalmentaja Jukka Toijalan mukaan pääsyy lisävoiman palkkaamiseen oli joukkueen ns. ison pään tasapainottaminen kahden tärkeän pelaajan poissa ollessa. Polvivammoista toipuvia Fieldsiä ja Mäkäläistä odotellaan harjoituksiin aikaisintaan kahden (Mäkäläinen) ja kolmen (Fields) viikon kuluttua. Korisliigassa Kataja pelaa lokakuussa kahdeksan ottelua ja europelit (EuroChallenge) käynnistyvät 6. marraskuuta.
– Matt on tässä kohtaa meille niin sanottu ”medical replacement player”. Hänen tärkein roolinsa tulee olemaan Samin (Lehtoranta) ja Juho (Nenonen) lepuuttaminen otteluissa. Hänen avullaan iso kalustomme voi pysyä omilla, luontaisilla pelipaikoillaan ja lisäksi harjoituksemme pysyvät mahdollisimman laadukkaina.
Morgan harjoitteli ja pelasi syyskuun lopulla kaksi viikkoa virolaisen Kalev Tallinnan riveissä, tähyillen Saksan suuntaan. Hän tarttui kuitenkin Katajan tarjoukseen mahdollisuudesta näyttää osaamistaan Suomessa.
– Hän on meille edullinen vaihtoehto, joka haluaa nimenomaan harjoitella ja pelata sen aikaa, kun häntä tarvitsemme. Meillä on tarjolla selkeä tuuraajan rooli, enkä odota häneltä peleissä mitään huippusuorituksia. Olen tyytyväinen, että saimme hänet avuksemme tällä aikataululla ja näillä kustannuksilla, Toijala toteaa.
Yliopistourallaan Matt Morgan edusti kahta eri opinahjoa. Hän aloitti opiskelut ja pelit kaudella 2007/08 St. Bonaventuren yliopistossa, josta siirtyi syksyksi 2009 Winthropin yliopistoon. Valmistumiskeväänsä 2012 tilastot kertoivat 32 ottelun jälkeen keskimäärin 23 peliminuutista, 8,3 pisteestä, 4,3 levypallosta ja 0,5 torjunnasta per ottelu.
Parhaana saavutuksenaan scouttipapereissa urheilulliseksi isoksi pelaajaksi arvostettu Morgan voitti Winthropissa NCAA-konferenssimestaruuden (Big South Conference) keväällä 2010. Morgan valittiin tuolloin lopputurnauksen tähdistöön. NCAA-tulokaskaudellaan 2007/08 hänet valittiin St. Bonaventuren riveistä kahdesti peräkkäin konferenssin (Atlantic 10) viikon tulokaspelaajaksi.
Mikäli pelilupa-asia järjestyy pikapikaa, Matt Morgan pukenee Kataja-asun ylleen jo maanantai-iltana, kun Katajan Korisliiga-kausi käynnistyy Joensuu Areenalla ottelulla UU-Korihaita vastaan.
Lisätietoja: Katajan uutinen