Kauhajoen Karhu on ollut Korisliiga-kauden 2013/14 pirteimpiä seuroja alkusyksyllä ja voittanut viidestä pelaamastaan ottelusta neljä – viimeksi makean vierasvoiton joensuulaisen Kataja Basketin vieraana.
Karhun terävimpien raateluhampaiden joukkoon on kuulunut ensimmäistä kauttaan Pohjanmaalla viettävä Forssan Koripoikien kasvatti Markus Molenius, joka majailee Korisliigan kotimaisten pelaajien tehotilastossa kunnioitettavalla neljännellä sijalla.
– Tiesin, että Karhuun tullessani minua verrattaisiin luonnollisesti Eldar Skamoon, joka on pelannut viime vuodet Kauhajoella minun pelipaikallani, mutten ottanut siitä paineita, Molenius kertoo sopeutumisestaan Karhun kokoonpanoon.
– Skamo on todella hyvä pelaaja, enkä lähtenyt missään vaiheessa ajattelemaan, että olisin automaattisesti hänen korvaajansa. Meillä on erilaiset vahvuudet ja ensimmäiseksi halusin miettiä, mitä uutta voin tuoda Karhun peliin omien vahvuuksieni kautta. Toistaiseksi on rullannut ihan hyvin.
Moleniuksen 12,8 pisteen ja 4,4 levypallon keskiarvot 22,3 minuutissa ottelua kohden puhuvatkin puolestaan.
– Olemme yhdessä Arin (päävalmentaja Tammivaara) kanssa pystyneet kehittämään pelaamistani täysin uudelle tasolle, mikä on näkynyt peleissä, Molenius selventää.
”Vapaamatkustajasta” tuli himoharjoittelija
Molenius nakutti viime kaudella liigajumbo FoKoPolle 10,2 pistettä ja 4,3 levypalloa ottelua kohden. Laiturin palveluksista kilpaili lopulta useampikin seura.
– Olin kesällä sikäli onnellisessa tilanteessa, että sain itse valita joukkueeni monen vaihtoehdon väliltä, taustoittaa Molenius.
– Forssa on kotini ja viihdyn siellä aina, mutta halusin täysin uuteen ympäristöön ja paikkaan, missä ei ole ylimääräistä hälinää ympärillä. Kauhajoella olen pystynyt keskittymään sataprosenttisesti työntekoon.
Karhun tulisieluinen päävalmentaja Ari Tammivaara oli myös merkittävä osa Moleniuksen rekrytointiprosessissa. Tammivaara suitsutti ennen kautta Moleniusta erittäin kovana harjoittelijana, kun taas Molenius itse kertoo löytäneensä kokonaisvaltaisen harjoittelun salat vasta viime vuosina.
– Ari valmensi aikanaan junnumaajoukkueissa minua kolme kesää. Niinä vuosina, pikkupoikana, kuvittelin vielä voivani korvata treenaamisen lahjakkuudella mutta Arin kanssa aloin tajuta, ettei pelkkä lahjakkuus riitä, Molenius kuvailee.
– Asennoitumiseni harjoittelua kohtaan on kuitenkin muuttunut radikaalisti niistä vuosista. Nuoruuden laiskottelut ovat nyt takana. Kunnioitan Aria todella paljon ja hänen paikkansa Karhun päävalmentajana oli suurimpia minut Kauhajoelle johtaneita syitä.
Mitali mielessä, Susijengi sitten
Omassa ikäluokassaan, 1992 syntyneissä, Molenius on kuulunut kaikkien juniorivuosiensa ajan kaikkein suurimpien lahjakkuuksien joukkoon.
Viime kesänä Molenius veti Suomen susipaidan ylleen Kazanin universiadeissa, ja nyt Kauhajoella tehtävä työ johtaa yhteen suuntaan – lähivuosina tehtävään Susijengi-debyyttiin.
– Junnumaajoukkueet on kierretty läpi ja kieltämättä seuraava luonnollinen askel tästä on miesten maajoukkue. Ei se kuitenkaan riitä, että pelaa yhden hyvän pelin siellä täällä ja kuvittelee, että homma on sillä saletti. On pitkä matka ja monta peliä näytettävänä, että pystyy pelaamaan sillä tasolla, mitä maajoukkue edellyttää, laituri muotoilee.
Ennen mahdollisia tulevia Susijengi-esiintymisiä Molenius aikoo auttaa Kauhajoen Karhua seurahistoriansa ensimmäisen mitalin saalistamisessa. Koripallokaupunkina tunnetun ”Vorssan” kasvatin ei tarvitse erikseen motivaatiota hakea.
– Minulle tärkeimpiä asioita uutta joukkuetta valittaessa oli päästä pelaamaan jengiin, joka ihan aidosti voi tavoitella mitaleja. Minulla ei miesten pääsarjatasolla vielä mitaleita ole ja odotan mielenkiinnolla, mitä tämä kausi tuo vielä tullessaan.
Kauhajoen Karhun kausi jatkuu keskiviikkona 23.10. kotiottelulla Salon Vilpasta vastaan.
Lisätietoja: Markus Molenius