Suomi on ennättänyt pelata tänä kesänä kuusi virallista maaottelua osana EM-karsintavalmistautumistaan. Maajoukkue on voittanut niistä puolet. Ruotsia vastaan on oteltu kahdesti. Heinäkuun lopussa Suomen vieraillessa Södertäljessä ilman nimekkäimpiä pelaajiaan veti Ruotsi pidemmän korren lukemin 93-85. Viikkoa myöhemmin Tampereen kansainvälisessä turnauksessa Suomi oli etevämpi Jukka Matisen, Tuukka Kotin ja Hanno Möttölän pisteiden saattelemana 73-68.
Voimasuhteet Suomen ja Ruotsin viime vuosien kohtaamisissa ovat olleet vahvasti Suomen puolella. Viimeisestä kymmenestä pelistä Suomi on voittanut kahdeksan. Tasaista vääntöä on luvassa myös Kouvolassa ja Lappeenrannassa, mikäli lähihistoriaan on uskominen. Suomen suurin voitto viimeisessä kymmenessä ottelussa on ollut kahdeksan pistettä. Mansikka-ahon Urheiluhallilla Suomi-Ruotsi –maaottelu polkaistaan käyntiin torstaina 26.8. klo 18:30. Perjantaina pelataan Lappeenrannan Urheilutalolla samana aikaan.
Parhaat koossa
Suomen maajoukkue on leireillyt Kouvolassa maanantaista lähtien. Viime viikon Belgia-maaotteluihin peilaten päävalmentaja Henrik Dettmann toivoo joukkueensa pelaavan Ruotsi-otteluissa parempaa puolustuspeliä.
– Ruotsi-maaotteluissa tavoitteemme on pelata 40 minuuttia johdonmukaisesti hyvää puolustuspeliä. Belgia-peleissä ailahteluja tuli liikaa. Pelaajien pitää myös oppia käyttämään paremmin henkilökohtaisia vahvuuksiaan, listasi Dettmann teesejään.
EM-karsintojen A-divisioonan peleihin valmistautuva Ruotsi marssittaa Kouvolaan ja Lappeenrantaan nimivahvan joukkueen. Nimetyssä joukkueessa pelaavat mm. konkarit Jonas ja Håkan Larsson, Italiassa ammattilaisena pelannut Fredrik Jönzen, Saksan Bundesliigassa Bonnia edustava Oluoma Nnamaka, amerikkalaissyntyinen Fred Drains sekä äskettäin italialaismahti Benetton Trevison kanssa kolmivuotisen sopimuksen tehnyt Olivier Ilunga. Håkan Larssonille Kouvolan maaottelu on juhlaottelu, sillä hän pelaa sadannen ottelunsa Ruotsi-paidassa.
Suomella on niinikään mukana kaikki kirkkaimmat tähtensä Matisen, Möttölän ja Teemu Rannikon johdolla. Kaikkiaan maajoukkueella on vahvuudessaan 14 pelaajaa, joista valmennusjohto valitsee 12 pelaajan vahvuisen pelaavan kokoonpanon molempina ottelupäivinä.
Ruotsi-maaotteluiden jälkeen Suomi piipahtaa nopeasti Tallinnassa pelaamassa maaottelun Viroa vastaan 2.9. Tanskaa vastaan Suomi pelaa Lahdessa 5.9. ja Helsingissä 6.9. Harjoitusmaaottelut tähtäävät EM-karsintoihin, joissa Suomi on B-divisioonassa. Syyskuussa pelattavissa karsinnoissa Suomi kohtaa kuluvan vuoden aikana Georgian vieraissa (11.9.) ja kotikentällään Espoon LänsiAuto Areenalla Luxemburgin (15.9.) sekä Makedonian (18.9.). Karsinnan toinen puolikas pelataan syyskuussa 2005.
Suomi–Ruotsi –maaottelut 26.-27.8.
| Pvä | Ottelu | Klo | Pelipaikka | |||
| to 26.08. | Suomi – Ruotsi | 18:30 | Mansikka-ahon Urheiluhalli | |||
| pe 27.08. | Suomi – Ruotsi | 18:30 | Lappeenrannan Urheiluhalli |
Lappeenrannan maaottelun ennakkolipunmyynti: Urheilu-Koskimies. Kouvolan otteluun ei ennakkolipunmyyntiä. Pääsylippujen hinnat 10 €/5 €. Lipunmyynti käynnistyy ottelupaikoilla tuntia ennen otteluiden alkua.
Suomen maajoukkue
Suomen maajoukkueen valmennusjohto nimeää 12 pelaajan vahvuisen pelaavan kokoonpanon ottelupäivänä erikseen 26.8. ja 27.8. Pelaajan seurajoukkueen kohdalla merkintä ”free agent” tarkoittaa, että pelaajalla ei ole julkistettua seurajoukkuetta kaudelle 2004-05.
| Nimi | Pituus | Synt. | Pelipaikka | Seurajoukkue |
| Kataja Jukka | 197 | 1982 | 3 | Salon Vilpas |
| Kotti Tuukka | 204 | 1981 | 2/3 | Providence, USA |
| Kuisma Martti | 205 | 1970 | 4 | free agent |
| Lehtonen Jyri | 193 | 1973 | 1/2 | free agent |
| Lehtoranta Sami | 205 | 1979 | 4/5 | free agent |
| Matinen Jukka | 202 | 1978 | 2-4 | Frankfurt Skyliners, GER |
| Muurinen Kimmo | 202 | 1981 | 3 | Honka, Espoo |
| Möttölä Hanno | 209 | 1976 | 4 | Scavolini Pesaro, ITA |
| Nikkilä Antti | 210 | 1978 | 5 | Ionikos, GRE |
| Noopila Mikko | 200 | 1977 | 3/4 | Braunschweig, GER |
| Rannikko Teemu | 189 | 1980 | 1 | Scavolini Pesaro, ITA |
| Riihelä Pasi | 199 | 1976 | 3 | Lappeenrannan NMKY |
| Ulander Aki | 208 | 1981 | 5 | Honka, Espoo |
| Virtanen Petri | 183 | 1980 | 1 | Tarmo, Porvoo |
| Päävalmentaja: | Henrik Dettmann | |
| Valmentajat: | Pekka Salminen & Tomi Kaminen | |
| Fysioterapeutti: | Jarmo Dementjeff |
Ruotsin maajoukkue
| Nimi | Pituus | Synt. | Pelipaikka | Seurajoukkue |
| Drains Fred | 195 | 1971 | 3 | free agent |
| Ilunga Olivier | 184 | 1984 | 1 | Benetton Treviso, ITA |
| Jeansson Johan | 196 | 1985 | 2 | Södertälje Kings |
| Jönzen Fredrik | 207 | 1978 | 3/4 | free agent |
| Kjellbom Joakim | 212 | 1979 | 5 | Sundsvall Dragons |
| Larsson Håkan | 184 | 1974 | 1/2 | Plannja Basket |
| Larsson Jonas | 193 | 1971 | 2 | Besancon, FRAU |
| Levin Mats | 189 | 1977 | 2 | free agent |
| Nnamaka Oluoma | 201 | 1978 | 3 | Telekom Bonn, GER |
| Palm Michael | 209 | 1979 | 5 | Sundsvall Dragons |
| Petterson John | 205 | 1977 | 5 | free agent |
| Ringström Martin | 206 | 1981 | 4 | free agent |
| Päävalmentaja: | Jan Enjebo | |
| Valmentajat: | Jan Mikulowski & Per Källman | |
| Fysioterapeutti: | Mats Jansson |
Lisätietoja: /maajoukkueet/miesten_maajoukkue/