Turkulaisjoukkue Aura Basketilla on tiukka ote divisioonan voittoon. Mikäli se voittaa päätöspelissään Pantterit, se varmistaa samalla nousunsa. Mikäli Aura Basket puolestaan häviää, avautuu Helsingin NMKY:lle mahdollisuus suoraan nousuun. Tässä tapauksessa HNMKY:n tulee päihittää BC Nokia ja nousu on varma. Ennen päätösotteluita Aura Basket ja HNMKY ovat tasapisteissä, mutta Aura Basketilla on etu sen voitettua kauden molemmat keskinäiset ottelut HNMKY:tä vastaan.
Ottelu Pantterit-Aura Basket käynnistyy Töölön Kisahallissa klo 14 ja heti perään pelataan ottelu HNMKY-BC Nokia klo 17 alkaen.
I divisioonan runkosarjan päätösotteluissa haetaan myös toista SM-karsintasarjaan matkaavaa joukkuetta. Aura Basketista ja HNMKY:stä se, kumpi jää divisioonan kakkoseksi on jo varmistanut paikkansa SM-karsinnoissa, mutta divisioonassa kolmanneksi sijoittuva joukkue on edelleen avoinna. Kolmossijasta kisailevat Forssan Koripojat ja helsinkiläinen Visa-Basket.
Ennen päätösotteluita FoKoPo on kolmantena 38 sarjapisteellä. Visa Basket on kaksi pistettä perässä. Visa-Basketin kanssa tasoissa on BC Nokia, mutta sillä ei ole enää mahdollisuuksia SM-karsintapaikkaan, koska se häviää kaikki mahdolliset tasapistevertailut kolmossijan suhteen. Käytännössä katsoen FoKoPo selviää karsintoihin, mikäli se voittaa sunnuntaisen päätösottelunsa Lapuaa vastaan. Tappiokin riittää FoKoPo:lle, mutta se edellyttää Visa-Basketin tappiota lauantaina paikkallisvastustaja Wartti Basketille. Visa-Basket varmistaa puolestaan paikkansa SM-karsintasarjassa, mikäli voittaa Wartin ja FoKoPo häviää Lapualle.
HNMKY janoaa nousua
Käynnissä oleva kausi on kolmas peräkkäinen ilman helsinkiläisedustusta miesten SM-Koriksessa. Divisioonassa on kuluvalla kaudella esiintynyt peräti kuusi helsinkiläisjoukkuetta. Nähdäänkö ensi kaudella sitten helsinkiläinen joukkue miesten mestaruussarjassa? Mikäli HNMKY ei nouse suoraan pääsarjaan, pelaa se varmasti SM-karsinnoissa, joten mahdollisuudet ovat olemassa.
– Suora nousu ei ole enää omissa käsissämme. Siitä syystä olemme harjoitelleet jo jonkin aikaa SM-karsintasarjaa varten. En tosin pistäisi pahakseni suoraa nousuakaan, letkautti HNMKY:n päävalmentaja Niko Juntunen skenaariosta, joka vaatisi Aura Basketin tappiota Panttereille ja oman joukkueen voittoa BC Nokiasta.
– BC Nokia –ottelulla on joka tapauksessa suuri merkitys meille. Joko pelaamme suorasta noususta tai sitten ottelu on meille kenraaliharjoitus karsintasarjaa ajatellen. Täysillä lähdetään pelaamaan – on tilanne kumpi tahansa, Juntunen jatkoi.
SM-Koriksesta karsintasarjaan on tulossa varmuudella karkkilalainen Team Componenta, joka sijoittuu sarjassa 13:nneksi. Toinen karsija eli sijalle 12 jäävä joukkue on joko Uudenkaupungin Korihait tai Äänekosken Huima. Karsintasarja pelataan I divisioonan ulkomaalaissäännöllä eli siinä ei joukkueilla saa olla EU-/ETA-alueiden ulkopuolisia vahvistuksia. Vain karsinnan voittaja varmistaa paikkansa SM-Koriksessa kaudelle 2004-05.
– Ulkomaalaispykälän vuoksi karsintasarjassa jokainen joukkue on samalla viivalla ja kaikilla on tasavertainen mahdollisuus SM-paikkaan. Uskon tietenkin omaan joukkueeseeni, jos karsinnoissa olemme. Uskon, että pelityylimme yllätyksellisyys aiheuttaa vastustajalle ongelmia. HNMKY:n peleissä mennään lujaa ja heitto lähtee nopeasti, Juntunen povaili.
I divisioonan päätöskierroksen ottelut
| la | 13.3. | ToPoLa – HyPo | 17:00 | Lauttasaaren yhteiskoulu | |
| la | 13.3. | Visa-Basket – Wartti Basket | 17:00 | Töölön Kisahalli | |
| su | 14.3. | Pantterit – Aura Basket | 14:00 | Töölön Kisahalli | |
| su | 14.3. | Kauhajoki – Korikouvot | 15:00 | Kauhajoen yhteiskoulu | |
| su | 14.3. | RU – ToPo | 15:30 | Tikkurilan Urheilutalo | |
| su | 14.3. | FoKoPo – Lapua | 17:00 | Urheilutalo Feeniks | |
| su | 14.3. | HNMKY – BC Nokia | 17:00 | Töölön Kisahalli |
Mahdollisten tasapistetilanteiden ratkaisut divisioonan kärkikahinoissa
Aura Basket & HNMKY
- Aura Basket voittaa, koska keskinäisten otteluiden voitot Aura Basketille 2-0.
BC Nokia & FoKoPo
- FoKoPo voittaa, koska keskinäisten otteluiden voitot FoKoPo:lle 2-0.
FoKoPo & Visa-Basket
- Visa-Basket voittaa, koska keskinäisten otteluiden voitot Visa-Basketille 2-0.
BC Nokia & FoKoPo & Visa-Basket
- Lopulliset sijoitukset 1) Visa-Basket 2) FoKoPo 3) BC Nokia. Ratkaisu syntyy keskinäisten otteluiden sarjapisteillä. Kaikki joukkueet ovat pelanneen neljä keskinäistä ottelua ja niistä joukkueet ovat koonneet sarjapisteitä seuraavasti: Visa-Basket 6 pistettä (3 voittoa-1 tappio), FoKoPo 4 pistettä (2-2), BC Nokia 2 pistettä (1-3).
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/miesten_i_divisioona/