Valmistavissa maaotteluissaan Japani ehti kaataa tottuneet MM-kisakävijät Etelä-Korean ja Uuden-Seelannin sekä taivuttaa Afrikan kestomenestyjän Angolan tahtoonsa.
Kaikissa hakemissaan voitoissa Japani rokotti vastustajiaan surutta sekä avoimella kentällä että kaaren takaa ja onnistui hämmentämään kilpakumppaninsa arvaamattomalla joukkuepuolustuksellaan.
– Hyökkäyspäässä Japani on erinomainen avoimen kentän joukkue, joka on täynnä paitsi hyviä, myös eliittitason heittäjiä. Japanin palloton liike on niin ikään erinomaista, Susijengin valmentaja Hanno Möttölä ennakoi.
– Koska Japani ei ole erityisen isokokoinen joukkue, he yrittävät sekoittaa vastustajan ajattelua turvautumalla puolustuksessa muun muassa erinäköisiin paikkaprässeihin ja ainakin kolmeen erilaiseen palloskriinipuolustukseen.
Kaaoskoripalloa pelaavien joukkueiden parissa toimii kaikkein parhaiten maltti, muistuttaa Möttölä.
– Kun vastassa on tuollainen joukkue, asiat täytyy pitää mahdollisimman yksinkertaisina. Perjantain myöhäisottelun ensimmäisellä puoliskolla Saksa jauhoi suhteellisen helpon näköisesti Japanin puolustuksen rikki terävillä syötöillä ja leikkauksilla, hän kertoo.
– Saksa tarjosi meille tavallaan valmiin reseptin Japanin hoitamiseksi. Tärkeintä on taas pelata meidän omaa peliämme ja olla se aloitteellinen, fyysinen joukkue.
Coach Möttölän tärpit: seuraa heitä
- Yuta Watanabe (206 cm/28 v): ”Erinomainen pelaaja, jos hänen annetaan olla erinomainen. Työntää palloa hyvin eteenpäin omista levypalloista, haluaa ja saa ratkaista. Ei hae eikä halua kontaktia, joten meidän pitää olla fyysisiä ja laittaa painetta häntä vastaan.”
- Yudai Baba (195/27): ”Watanaben kanssa joukkueen paras urheilija. Heittänyt viime vuosina hyvillä tilastoilla NBA:n kehitysliigassa, mutta hakee ennemminkin suoria ajolinjoja ja päättää ajonsa korkealta raudan yläpuolelta.”
- Keisei Tominaga (188/22): ”Ollut valmistavissa maaotteluissa Japanin paras pelaaja. Nebraskassa seniorivuotta aloittava konferenssin tähdistöviisikkovalinta, joka on ottanut keskimäärin kaksitoista kolmosheittoyritystä per ottelu. Jokainen kerta, kun hänellä on pallo, on uhka. Emme saa päästää häntä kuumaksi.”
- Yuki Togashi (167/30) / Yuki Kawamura (172/22): ”Kansainväliselle tasolle poikkeuksellisen pituinen kaksikko. Taitavia pelaajia kumpikin, Kawamura valittiin keväällä Japanin liigan arvokkaimmaksi pelaajaksi.”
Suomi ja Japani: edelliset kohtaamiset
- 11.7.2021 Japani – Susijengi 71-76 (30-34) @ Okinawa City, Japani
- 29.6.1986 Japani – Suomi 63-58 (37-22) @ Fukui, Japani
- 21.10.1964 Japani – Suomi 54-45 (31-24) @ olympiakisat, Tokio, Japani
Suomi ja Japani ovat kohdanneet historian saatossa kolmesti. Näistä otteluista Suomi on voittanut yhden.
Japani MM-kisoissa 24.8.-10.9.2023
| # | Nimi | Pituus | Syntynyt | Seura 2023-24 |
| 2 | Yuki TOGASHI | 167 | 1993 | Chiba Jets (JPN) |
| 5 | Yuki KAWAMURA | 172 | 2001 | Yokohama B-Corsairs (JPN) |
| 6 | Makoto HIEJIMA | 191 | 1991 | Utsunomiya Brex (JPN) |
| 12 | Yuta WATANABE | 206 | 1994 | Phoenix Suns (JPN) |
| 18 | Yudai BABA | 196 | 1995 | Texas Legends (D-League, USA) |
| 19 | Yudai NISHIDA | 190 | 1999 | SeaHorses Mikawa (JPN) |
| 24 | Josh HAWKINSON | 208 | 1995 | Shinsu Brave Warriors (JPN) |
| 30 | Keisei TOMINAGA | 188 | 2001 | Nebraska (NCAA) |
| 31 | Shuta HARA | 187 | 1993 | Chiba Jets (JPN) |
| 75 | Soichiro INOUE | 201 | 1999 | Sun Rockers Shibuya (JPN) |
| 91 | Yutaka YOSHII | 196 | 1998 | Alvark Tokyo (JPN) |
| 99 | Hiroya KAWASANADA | 204 | 1998 | Shiga Lakes (JPN) |
- Päävalmentaja Tom HOVASSE
- Valmentaja Corey GAINES
- Valmentaja Geoffrey KATSUHISA
- Valmentaja Yoshio SASA