Loukkaantumisten ja poissaolojen verottama Susijengi aloitti MM-karsinnat todellisella taistelutahdon ilmentymällä lyömällä Botevgradissa Bulgarian pistein 80-82 Jamar Wilsonin ja Antti Kanervon näyttäessä parastaan hyökkäyspäässä ja Alexander Madsenin sitoessa Bulgarian tähtipelaajan Alexander Vezenkovin puolustuksessa.
Kotikentällään Helsingissä Susijengi sai vastaansa Islannin kukistaneen Tshekin. Susijengi taivutti piinkovalla puolustuksellaan Tshekin siltaan, kunnes vieraiden hyökkäyslevypallot ja Blake Schilbin kaukoheitot takasivat vieraille 56-64-voiton. Samaan aikaan Reykjavikissa Bulgaria avasi voittotilinsä aiheuttamalla Islannille toisen perättäisen tappion.
Tshekki johtaa karsintalohkoa kahdella voitolla ja Islanti pysyy pohjalla kahdella tappiolla. Yhden voiton joukkueista Susijengi on Bulgarian edellä keskinäisen voiton ansiosta.
Euroopan MM-karsintojen F-lohkossa kaikki on kuitenkin vielä auki ja MM-karsinnat jatkuvat #EveryGameMatters-teemalla: MM-jatkokarsintoihin etenevien joukkueiden alkulohkon keskinäisten otteluiden tulokset jäävät voimaan ja vaikuttavat siten joukkueiden mahdollisuuksiin edetä MM-kisanäyttämölle.
Susijengi jatkaa karsintojaan kohtaamalla perjantaina 23.2. Reykjavikissa selkä seinää vasten pelaavan Islannin. Sunnuntaina 25.2. Susijengin vieraaksi Helsinkiin saapuu Bulgaria, joka hakee revanssia marraskuisesta tappiostaan.
Ranska etenemässä MM-jatkolohkoon
Kesä-heinäkuun taitteessa pelattavan kolmannen karsintaikkunan jälkeen lohkon kolme parasta joukkuetta keskinäisine voitto- ja tappiosuhteineen etenevät MM-karsintojen jatkolohko K:hon.
Susijengin alkulohkovastustajien lisäksi paikoista jatkolohko K:ssa kisaavat E-lohkon joukkueet Ranska, Bosnia & Hertsegovina, Venäjä sekä Belgia.
E-lohkon kärjessä komeilee Ranska, joka päihitti karsinta-avauksessaan Belgian 59-70 Edwin Jacksonin ja Paul Lacomben näyttäessä tietä tietä. Toisessa karsintaottelussaan Ranska nuiji Bosnia & Hertsegovinan 84-65 Louis Layberien ja Axel Bouteillen suorituksilla.
Ranskan vanavedessä jatkavat yhden voiton saavuttaneet Bosnia & Hertsegovina ja Venäjä. Teinisensaatio Dzanan Musan ja Nemanja Gordicin Bosnia narrasi Sarajevossa 81-76-voiton Venäjästä, mutta Venäjä pyöritteli Nizhni Novgorodissa Belgiaa 76-69 Sergei Karasjov ja Dmitri Kulagin johtotähtinään.
Jokaisen neljän jatkokarsintalohkon kolme parasta joukkuetta lunastaa paikkansa Kiinan MM-kisoissa, jotka pelataan 31.8.-15.9.2019.
Kiinaan kisapassinsa leimaa kaikkiaan 32 joukkuetta, joista isäntämaan (Kiina) lisäksi seitsemän Aasiasta, viisi Afrikasta, seitsemän Pohjois- tai Etelä-Amerikasta ja kaksitoista Euroopasta.
Susijengin MM-karsinnat, helmikuu 2018
- Perjantai 23.2. klo 21:45 Islanti – Suomi @ Reykjavik
- Sunnuntai 25.2. klo 18:30 Susijengi – Bulgaria @ Helsingin Jäähalli
Lisätietoja: Lipunmyynti, Susijengi – Bulgaria
Lisätietoja: MM-karsintakaavio FIBA:n verkkosivuilla
Lisätietoja: Euroopan MM-karsinnat