Suomi sai jälleen otteluun erinomaisen alun ja karkasi kuvia kumartelemattomalla korinaluspelaamisellaan parhaimmillaan kahdeksan pisteen johtoon. Montenegro nousi kuitenkin avausjaksolla takaa-ajoasemasta vapaaheitoillaan sekä viimeisen sekunnin kolmosellaan.
Toisella jaksolla Montenegro pyöritti tappavan tarkasti palloscreeniä amerikkalaislähtöisen pelinrakentajansa Taylor Rochestien (8/2/7 syöttöä) johdolla, ja kun Suomen onnistumiset jäivät myös hyökkäyspäässä vähiin, lähti Montenegro tauolle 40–31-johdossa.
Montenegro johti kolmannella jaksolla parhaimmillaan 14 pisteellä, kunnes Petteri Koponen sai Rochestien pihteihinsä ja Suomi alkoi vähitellen hivuttautua vastustajansa rinnalle. Suomi pääsi useasti heiton päähän, mutta ei kertaakaan rinnalle ja lopulta Montenegro viimeisteli vapaaheittoviivalta seitsemän pisteen voittolukemat.
– Meillä oli ensimmäisellä puoliskolla todella suuria vaikeuksia palloscreenin puolustamisessa, jota kävimmekin läpi seikkaperäisesti tauolla, Susijengin apuvalmentaja Jukka Toijala selventää.
– Toisen puoliajan puolustuksemme oli jo selkeästi parempaa, mutta Montenegron tasoista joukkuetta vastaan 14 pisteen takaa nouseminen on todella haastava tehtävä. 5-5-puolustuksemme oli ihan kohtuullista, mutta Montenegron palloscreenit ja vastapalloon heitetyt kolmoset olivat meille myrkkyä, jatkoi Toijala.
Montenegro pääsi ottelussa 32 kertaa vapaaheittoviivalle, mistä joukkue upotti kaikkiaan 26 heittoa koriin.
Kotti ja Muurinen korinalustan kuninkaita
Vaikka Susijengi lähti otteluun ilman isoon kalustoonsa kuuluvia Hanno Möttölää ja Gerald Lee junioria, esiintyi joukkue erityisen vahvasti korin alla Montenegron selkeästä kokoylivoimasta huolimatta.
Kuvaavaa oli, että Tuukka Kotti (17/6) ja Kimmo Muurinen (12/8) viimeistelivät suurimman osan pisteistään lähietäisyyksiltä ja pimittivät eilisessä ottelussa 26 pisteellä Bosnia & Hertsegovinaa rankaisseen Vladimir Dasicin vain neljään pisteeseen.
– Tuukka ja Kimmo pelasivat erinomaisen pelin. He jatkavat maaotteluissa samoja hyviä suorituksiaan, mitä he ovat osoittaneet läpi kesän harjoituksissa, Toijala kehui.
Kaksinumeroisille pisteille ei yltänyt muita pelaajia, kahdeksaan pisteeseen Shawn Huff (8/1) sekä Petteri Koponen (8/2).
– Petteri oli hyökkäyksessä tänään vähän passiivisempi, mutta kiitos hänen toisen puoliajan puolustuksensa, saimme Montenegron palloscreenipelin lopulta kuriin, jakoi Toijala tunnustusta.
Susijengin uusista pelaajista Matti Nuutinen (4/1) sekä Ville Kaunisto (3/0) pääsivät pisteiden makuun.
Suomi pelaa Trenton turnauksen viimeisen ottelunsa perjantaina, jolloin vastassa on Bosnia & Hertsegovina.
Montenegro – Suomi 75–68 (20–18, 40–31, 58–52), miesten maaottelu, Trento (Italia) 26.7.2012
Suomi: Mikko Koivisto 4/1/3 riistoa, Kimmo Muurinen 12/8, Shawn Huff 8/1, Sasu Salin 6/2, Tuukka Kotti 17/6, Petteri Koponen 8/2, Vesa Mäkäläinen 6/2, Roope Ahonen 0/0, Antto Nikkarinen 0/1, Matti Nuutinen 4/1, Ville Kaunisto 3/0, Carl Lindbom 0/0.
Montenegro: Suad Sehovic 15, Blagota Sekulic 10/6, Taylor Rochestie 8/2/7 syöttöä.