Suomi väänsi maanantaina peräti 31 pisteen voiton (73-42) valmistavassa maaottelussa Virosta siitä huolimatta, että joukkueen heittopeli takelteli. Espanjalaisen Domingo Diazin seuraajaksi valittu päävalmentaja Tommi Koskinen kiitteleekin maajoukkueen asennoitumista puolustuspeliin, jolla Viro-voitto saavutettiin.
– Puolustuspään työmoraali on kunnossa. Pelaajat ovat osoittaneet olevansa tosissaan mukana varmistamassa A-divisioonapaikkaa.
Koskinen on apuvalmentajiensa Ensio Helimäen ja Jussi Laakson kanssa ollut vaativan tehtävän edessä. Maajoukkue kokoontui Forssaan 27. joulukuuta ja viikossa valmennusjohto on ajanut sisään uusia hyökkäyskuvioita sekä aiempaa aggressiivisempaa lähestymistä puolustuspelaamiseen.
– Hyvältä näyttää tähän mennessä. Pelaajat ovat omaksuneet asioita nopeasti ja joukkue on hyvässä kunnossa. Olemme harjoitelleet prässipuolustuksia, jonka lisäksi joukkueella on täysin uudet hyökkäyskuviot. Viro-pelissä heitto ei vielä uponnut, koska luonnollisten heittopaikkojen löytyminen vaatii aikaa, Koskinen arvioi.
Sunnuntain Iso-Britannia-otteluun Koskinen lähtee suojatteineen luottavaisin mielin, mutta vastustajaa kunnioittaen.
– Katselimme perjantaina brittien pelejä ja pelaajien mieliliikkeitä nauhalta. Hyvin saadaan pelata voittaaksemme, mutta olen luottavainen. Mielestäni meillä on laajempi pelaajamateriaali, eikä meidän tarvitse peluuttaa 5-6 pelaajaa uuvuksiin.
Joka peliä voittamaan
Viime vuosina Reetta Piipari on joutunut kantamaan maajoukkueessa kohtuutonta vastuuta pelinrakentelusta. Hyvää SM-kautta pelaavan Vilma Kesäsen toivotaan helpottavan Piiparin urakkaa.
– Vilman avulla saamme hyökkäykseen tarvittaessa uusia ulottuvuuksia. Reetta on hyvä heittäjä ja häntä voi peluuttaa kakkospaikalla, kun Vilma keskittyy pelinjohtoon, suunnittelee Koskinen.
– Meillä on laittaa kentälle jokaiselle pelipaikalle useampi hyvä pelaaja. Esimerkiksi ison pään rotaatiossa Taru Tuukkasen ja Niina Laaksosen tarvitessa lepohetkiä Kaisa Tuure ja Minna Sten ovat valmiita auttamaan.
Pientä jobinpostia maajoukkue sai uudenvuoden jälkeen, kun Juta Jahilo joutui jättäytymään sivuun EM-karsintaurakasta sairastumisen vuoksi. Lisäksi mm. konkari Michaela Moua on loukkaantuneiden kirjoissa.
– Muuten pelaajat ovat terveinä ja ilmapiiri joukkueessa erinomainen. Se on tärkeää, kun edessä on sunnuntain jälkeen pitkä vierasturnee, pohtii Koskinen.
Sunnuntaisen Iso-Britannia-ottelun jälkeen Suomi pelaa kolme seuraavaa otteluaan vieraissa kohdaten 7.1. Romanian, 10.1. Bosnia-Hertsegovinan ja 13.1. Ison-Britannian. Kolmen ottelun vierasputken jälkeen Suomi palaa kotiyleisön eteen, Lahden Urheilutalolle 16.1. pelattavaan Romania- ja 19.1. pelattavaan Bosnia-Hertsegovina-otteluun.
Vain karsinnan kahden parhaan pelit jatkuvat A-divisioonassa, kun ratkotaan EM-kisapaikat vuoden 2011 lopputurnaukseen.
– Voittamaan lähdetään jokaista peliä. Maajoukkueessa on ammattilaisosaamista sen verran, etten usko joukkueen hätkähtävän vieraissa pelaamista, mutta silti olisi tärkeää saada kotiotteluihin kuudes pelaaja yleisöstä. Forssan Feeniks-halliin on esimerkiksi mahdollista saada melkoinen tunnelma aikaiseksi, Koskinen päättää.
Suomi-Iso-Britannia käynnistyy Feeniksissä klo 17 sunnuntaina. Lipunmyynti käynnistyy pelipaikalla tuntia ennen ottelun alkua. Ottelun tilastoja voi seurata livenä kansainvälisen koripalloliiton nettisivuilta, osoitteesta http://www.fibaeurope.com/.
Lisätietoja: /maajoukkueet/naisten_maajoukkue/