– Kun sinne lähti, ei ollut oikein yhtään tietoa, mihin lähtee. Kausi oli tosi erilainen ja aikamoinen seikkailu, tiivistää 22-vuotias Tampereen Pyrinnön kasvatti Joonas Cavén pelikautensa 2014/15 NBA:n kehitysliigassa.
Cavénin lähtö NBA:n kehitysliigaan ensimmäisenä suomalaispelaajana kautta aikain herätti kysymyksiä, mutta laituri itse pitää valintaansa jälkikäteen oikeana.
– On ihan totta, että yksikään suomalainen ei aiemmin ollut siellä pelannut ja valinta oli sinänsä aika erikoinen, mutta loukkaantumisen jälkeen Amerikkaan lähteminen oli paras vaihtoehto. Nyt, kun kausi on ohi, pidän valintaani parhaana mahdollisena.
NBA:n kehitysliigaa on luonnehdittu useasti näyteikkunana NBA:han. Tämän näkemyksen Cavén allekirjoittaa.
– Sain kokemusta, näin amerikkalaista koripalloa ja mikä tärkeintä, NBA:n ja D-Liigan seurat oppivat tuntemaan minua.
Drafti, universiadit ja Susijengi
NBA:n kesän 2015 varaustilaisuus järjestetään New Yorkin Madison Square Gardenissa 25. kesäkuuta. Cavénin tähtäin on nyt viritetty NBA-draftin kohdalle.
– Vietin viikon verran lomaa Tampereella, ja nyt olen aloittanut henkilökohtaisen harjoittelukauden. Vedämme maajoukkuevalmentajan kanssa fysiikkatreenejä, ja kesäkuussa on Italiassa NBA:n scouttileiri. Sen jälkeen luvassa on vielä mahdollisesti viikon, kahden verran eri NBA-joukkueiden harjoitusleirejä, Cavén kertoo ja vakuuttaa hakevansa NBA-sopimusta tosimielellä.
– Kun lähdin D-liigaan, aikomukseni oli ihan tosissaan tulla varatuksi kesällä 2015. Kaikki tekemiseni tähtää nyt siihen, että minut draftataan NBA:han.
Laiturin maajoukkuekesä 2014 meni mönkään käsivaivan johdosta, mutta uudet maajoukkuekuviot odottavat vuoroaan heti NBA-draftin jälkeen.
– Kesä tarjoaa ensimmäisen mahdollisuuteni päästä mukaan universiadijoukkueeseen. Kisat järjestetään Etelä-Koreassa, ja ne tarjoavat taas yhden hienon lisäkokemuksen. Miesten maajoukkuekuviot alkavat sitten heinäkuussa ja elokuussa alkavat EM-kisat ovat heti draftin jälkeen seuraavaksi tähtäimessäni.
Lisätietoja: YLE Puheen koripalloilta