Kauhajoen liikuntahallissa, kuudennen finaaliottelun jälkeisessä juhlahumussa, neljä kovasti tutun näköistä hahmoa oli kerääntynyt tiiviiseen porukkaan nauttimaan hallissa vallitsevasta tunnelmasta. Nelikko koostui keväällä mestaruutta juhlineista pelaajista, joilla sattui kaikilla olemaan sama sukunimi.
Laura, Linda-Lotta, Juho ja Joonas Lehtoranta ylsivät harvinaislaatuiseen saavutukseen. Sisaruksista Laura ja Linda-Lotta voittivat Naisten Korisliigan mestaruuden kotkalaisen Peli-Karhujen riveissä, Juhon ja Joonaksen sinetöityä hetkeä aikaisemmin Karhu Basketille sen seurahistorian ensimmäisen liigamestaruuden.
– Täytyy kyllä sanoa, että jännitti paljon enemmän kuin omat pelit. Joutui ihan loppuun asti jännittämään, Peli-Karhujen paidassa Korisliigan mestaruuden voittanut Laura Lehtoranta totesi hymyillen.
Siskokset istuivat Vilpas Ultrasien lähettyvillä ja saivat varmasti kokea koko tunneskaalan jokaisen ääripään jatkoajalle venyneessä ottelussa. Vilppaan revittyä itsensä lähes taianomaisesti vielä tasoihin kuilun partaalta ja vietyä ottelun jatkoajalle, ei katsomon penkeillä ollut helppoa pysyä aloillaan.
– No, kyllä siinä jatkoajalle mentäessä aika sanattomaksi meni. Jännitti ihan pirusti, niin ikään PeKan riveissä mestaruutta keväällä juhlinut Linda-Lotta jatkoi.
Siskokset ja muu perhe ovat luonnollisesti eläneet veljesten kanssa läpi finaalisarjan. Kuinka merkittävä asia se on ollut?
– Tietysti perheen tuki on suuri apu. Äiti puuttuu tänään, ja jalka paketissa oleva (pikkuveli, KTP-Basketia edustava) Janne, mutta annettakoon se anteeksi, Juho naurahti.
Siinä missä siskot seurasivat Juhon ja Joonaksen finaalisarjaa tiiviisti, oli veljeksillä haasteita Peli-Karhujen pudotuspelitaipaleen seuraamisen kanssa omien pelien takana. Haasteet eivät kuitenkaan ole ohittamattomia esteitä.
– Kyllä me aikalailla kaikki pelit katsottiin. Ehkä huudettiinkin vähän tuolla Juhon kämpillä niitä katsoessa. Kyllä me aika kovasti kannustettiin, Joonas muisteli.
Kuinka tiivistä yhteydenpitoa sisarukset sitten harrastavat kauden mittaan? Kaikilla on tietysti omat kiireensä tapahtumien täytteisessä harjoitus- ja pelirytmissä.
– Kyllä me aika paljon ollaan yhteyksissä, etenkin pudotuspelien aikaan. Silloin annetaan vähän extratsemppiä, Linda-Lotta paljasti.
Kaiken kiireen, stressin ja extratsempin antamisen jälkeen on kuitenkin aika huilata. Ja juhlia. Miten Lehtorantojen perheessä juhlitaan kultamitalien täyttämää kevättä?
– Jaa-a. En tiedä miten täällä pohjanmaalla juhlitaan, mutta sen ainakin näkee kohta, Juho virnisti.