Suomi ja Kreikka kohtasivat edellisen kerran kesän 2013 EM-kisojen Koperin alkulohkossa. Edellisessä ottelussaan Susijengi oli kohdannut suuren itäeurooppalaisen palloilumaan (Venäjä) ja noussut sillasta tuplajatkoajalle. Voittonsa siivittämä Susijengi pelasikin turnauksen parhaan ottelunsa Kreikkaa vastaan kaatamalla helleenit 86-77 Petteri Koposen 29 pisteen turvin.
– Voisihan tässä sanoa, että historia toistaa itseään, mutta eipä mennä asioiden edelle, naurahtaa Susijengin apuvalmentaja Jukka Toijala ennakoidessa Puolaa vastaan haetun tuplajatkoaikavoiton jälkeistä Kreikka-ottelua.
– Tiistaina vastaan asettuva Kreikka on eri joukkue kuin 2013. Vassileios Spanoulis ja Nikos Zisis ovat lopettaneet, takakenttä on uudistunut oikeastaan täysin. Kreikka on käynyt läpi selkeän sukupolvenvaihdoksen.
Vaikka nimet miehistössä ovat neljässä vuodessa muuttuneet, päävalmentaja Kostas Missas pyörittää plutoonaansa ”perinteisen Kreikka-koripallon” askelmerkeillä.
– Kreikka pelaa erittäin voimakasta voimakoripalloa, eli he hakevat erilaisin keinoin palloa korin läheisyyteen, erityisesti Georgios Printezisin kautta – myös jopa viemällä takamiehensä korin alle, avaa Toijala käsitettä.
– Vaikka joukkue on nuori, kokoonpano on täynnä kokeneita pelaajia, ja kaikilla heistä on Euroliiga-pelaajan status. Kreikkalaiseen peli-identiteettiin kuuluu sekin, että päävalmentaja peluuttaa joukkuettaan hyvin kontrolloidusti. Jos Kreikka ei pääse juoksemaan, he pelaavat todella hidasta koripalloa ja yrittävät tehdä pelistä painia.
Pelitapojen kohtaamisessa Susijengi on Toijalan mukaan vahvoilla, jos peliin päästään suomalaisvahvuuksien kautta.
– Meidän on oltava erittäin aktiivisia ja Kreikan kannalta ikäviä. Puolustamme iholla, laitamme painetta palloon, teemme heidän olonsa epämukavaksi. Hyökkäyspelissä meidän on saatava pallo liikkeelle nopeammin kuin Puolaaa vastaan. Jos tyydymme pomputtelemaan palloa ja hidastamme tempoamme, pelaamme Kreikan ehdoilla.
Kreikan avainpelaajat – seuraa heitä
- Georgios Printezis (206 cm/32 v): ”Tässä turnauksessa selkeästi Kreikan tuottavin pelaaja. Menee korille ja pystyy viimeistelemään molemmilla käsillä. Printezis on maailman parhaita floater-heitoissaan. Printezis osaa myös tarvittaessa syöttää.”
- Kostas Sloukas (192 c/27 v): ”Joukkueen henkinen johtaja. Pelinrakentaja, joka pitää vaikeilla hetkillä Kreikkaa kasassa. Erinomainen syöttäjä, mutta heittää myös kolmosta kuljetuksesta ja vie palloa itse loppuun asti. Laatumies, kaikilla mittareilla.”
- Thanasis Antetokounmpo (201 cm/25 v): ”Ei välttämättä taitotasoltaan suurin virtuoosi, mutta hämmästyttävän urheilullinen pelaaja. Kun Kreikalla on nihkeää, he menevät liikkuvampaan viisikkoon ja Antetokounmpolla on silloin käyttöä. Huikea heikon puolen puolustusapu, joka tulee blokkaamaan heittoja aivan tyhjästä.”
Susijengi ja Kreikka kohtaavat Hartwall Areenalla tiistaina 5.9. klo 20:00 Suomen aikaa.
Kreikan maajoukkue EM-kisoissa 2017
| # | Nimi | Pituus | Syntynyt | Seura 2017-18 |
| 8 | CALATHES Nick | 198 | 7.2.1989 | Panathinaikos (GRE) |
| 9 | BOUROUSIS Ioannis | 215 | 17.11.1983 | Zhejiang Lions (CHI) |
| 10 | SLOUKAS Kostas | 192 | 15.1.1990 | Fenerbahce (TUR) |
| 11 | PAPPAS Nikos | 194 | 11.7.1990 | Panathinaikos (GRE) |
| 14 | PAPAGIANNIS Georgios | 217 | 3.7.1997 | Sacramento Kings (NBA) |
| 15 | PRINTEZIS Georgios | 206 | 22.2.1985 | Olympiakos (GRE) |
| 16 | PAPANIKOLAOU Kostas | 203 | 31.7.1990 | Olympiakos (GRE) |
| 17 | MANTZARIS Evangelos | 196 | 16.4.1990 | Olympiakos (GRE) |
| 18 | AGRAVANIS Dimitrios | 208 | 20.12.1994 | Olympiakos (GRE) |
| 19 | PAPAPETROU Ioannis | 206 | 30.3.1994 | Olympiakos (GRE) |
| 31 | BOGRIS Georgios | 210 | 19.2.1989 | Olympiakos (GRE) |
| 43 | ANTETOKOUNMPO Thanasis | 201 | 18.7.1992 | Panathinaikos (GRE) |
- Päävalmentaja Kostas Missas
Lisätietoja: EM-kisojen lipunmyynti