“Nyt käsiä yhteen!!” Sara Sulander saa yleisön kuin käskystä kannustamaan villisti. Ottelujuontajana Sulander ei voi jäädä itse hiljaiseksi silloin kun “pitää laittaa puita uuniin”, mutta myöntää, että odotukset yleisöä kohtaan on korkealla. “Yleisön hypettäminen on ihana, ja välillä hyvin haasteellinen tehtävä. Yleisö on joka päivä eri, eikä ketään voi pakottaa kannustamaan.”
Sulander rakastaa esiintymistä ja livetapahtuman tuomaa energiaa. “Olen kameran edessä ja lavoilla kuin kotonani!”
35-vuotias juontaja ja näyttelijä on unelmiensa työtehtävän äärellä, sillä koripallon EM-kisoissa hän pääsee yhdistämään kaksi suurta intohimon aihetta: koripallon ja esiintymisen. 35-vuotiaalla Sulanderilla on nimittäin erittäin pitkä ja monipuolinen korishistoria. “Olen käytännössä kasvanut koriskentän laidalla ja ollut siellä vauvasta asti, sillä molemmat isosiskoni ja isäni pelasivat korista.”
Kova kaipuu kentälle
Koriskerhon Sulander aloitti 4-vuotiaana ja on pelannut enemmän tai vähemmän koko elämänsä. Viime vuosina hän on kuitenkin ehtinyt kentälle mitättömän vähän. “Onneksi olen viimeiset kolme vuotta saanut olla lähellä parkettia, sillä juontohommia on riittänyt muiden lajien lisäksi nyt myös koripallotapahtumissa.”
PuHussa juniorivuotensa pelanneella Sulanderilla oli kovat tavoitteet. “Minulla oli hyvä draivi päällä ja hetkellinen unelma oli pelata joskus naisten NBA:ssa.”
Koripalloura katkesi kuitenkin jo 16-vuotiaana, sillä Sulanderin kroppa alkoi pettämään ja useamman vuoden taistelun myötä myös motivaatio mureni. “Minulla oli vaivana koripalloilijan polvet sekä olkapäävammoja.”
“Tänä päivänä voin kyllä myöntää, että edelleen pelaamisen lopettaminen harmittaa. En yksinkertaisesti pysty tänä päivänä pelaamaan niin kovaa kuin haluaisin.”
“Vaikka istun katsomossa, elän kentän tapahtumissa vahvasti mukana. Koriksen katsominen on ihanaa ja samalla hieman vaikeaa, kun kaipuu kentälle nousee pintaan.”
Viisi eri vaatekokonaisuutta
Sulander myöntää, että varsinkin nyt kun hän saa seurata EM-korista aivan lähietäisyydeltä, hän haluaisi itsekin parketille. “Olisi niiiiiin siistiä laittaa kroppaa likoon, mutta samaan aikaan tiedän, että en vaan voi. Myös esiintymistyöni on fyysistä, joten en voi mennä rikkomaan paikkojani.”
Sulanderin on vaikea kuvitella elämää ilman koripalloa. “Laji on antanut minulle niin paljon ja yhdistää myös perhettämme. Isäni on yli 70-vuotias ja pelaa edelleen, samoin veljeni ja yksi siskoistani.”
Juuri tästä syystä Sulanderille on iso kunnia ja ilo olla osa koripallon EM-kisoja ja juontaa ottelut yhdessä Mikko Honkasen kanssa. “Tämä on niin ihanaa. Tekemisessä on ollut varmuutta, vaikka tämä on uusi tapahtuma ja sisältää paljon elementtejä, joita ei olla koskaan tehty.”
Sulanderilla on Tampereella mukana viisi eri vaatekokonaisuutta pelipäiviä varten, eikä mikään vaatekappaletta ole päällä kahta kertaa. Eikä varmaankaan kukaan ylläty siitä, että vaatteet ovat EM-kisojen teemavärien mukaiset. Jopa kynnet on laitettu lila-valkosävyisiksi.
Erikoinen yhteys Muuriseen
Juontajana Sara Sulander pääsee seuraamaan läheltä myös Susijengin toimintaa. “On ollut hieno huomata kuinka hyvin pelaajat ovat hitsautuneet yhteen ja se, mitä he kokevat yhdessä joukkueena, on ihan käsittämätöntä. Ihan mieletön porukka”, Sulander kehuu.
Sulanderilta löytyy erikoinen yhteys Susijengin Miikka Muuriseen, joka aloitti koriskerhossa jo 2-vuotiaana. “Olin silloin valmentajana yhdessä Jenni Laaksosen (Muurisen äiti) kanssa. Koriskerho oli suunnattu 4–vuotiaille ja sisältö oli enimmäkseen hippaa ja kuperkeikkoja, mutta Miikka pompotteli isolla pallolla ja heitteli ikäisekseen teknillisesti taidokkaasti koreja. Muistan hämmästelleeni häntä jo silloin.”
Koripallon EM-kisojen Tampereen osuus on ollut intensiivinen rupeama, jota on rakennettu pitkään. “Apua, tulee ihan paine rintakehälle siitä ajatuksesta, että kisat kohta loppuvat.”
Paljon kaikkea
Eipä Sulanderilta silti työt lopu, sillä hän juontaa muu muassa Jokereiden ja jääkiekkomaajoukkueiden pelejä sekä NHL- ja Street Hockey-tapahtumia. Lisäksi Sulander tekee stuntteja videopeleihin ja äänitöitä sekä näyttelijän ja tuotantopäällikön hommia elokuva- ja tv-sarjatuotannoissa. ”Olen onnekkaassa asemassa, että minulla on paljon erilaisia töitä. Rakastan tehdä töitä. On elämän ilo ja valo, että saan tehdä paljon kaikkea.”
Sulander viihtyy varsinkin livetapahtumien juontotehtävissä ja huomaa adrenaliinin virtaavan täysillä. Tunne on selvästi koukuttava, ja Sulander toivoo näkevänsä mahdollisimman täydet katsomot jatkossakin. ”Pelaajat saavat energiaa yleisöstä. Tunnelma ja energia eivät välity samalla tavalla ruudun kautta, joten tulkaa kaikki katsomaan liveurheilua paikan päälle, oli laji mikä tahansa.”