22.3.2003 Neljäs peräkkäinen Suomen mestaruus on voiton päässä helsinkiläisjoukkue Panttereille. Pantterit hankki finaalisarjan toisen voittonsa Äänekosken Huimasta lauantaina Töölön Kisahallissa loppuluvuin 89-73 ja johtaa ottelusarjaa 2-1. Näin mestaruus on katkolla sunnuntaina, kun joukkueet kohtaavat neljännen loppuottelun merkeissä Äänekoskella.
Kolmannen finaalin alku oli juuri sellaista koripalloa, jota koko ottelusarjalta saattoi etukäteen odottaa. Paljon oli pelissä ja otteet kentälle sen mukaiset. Ensimmäisen neljänneksen aikana ottelu kävi tasatilanteessa viisi kertaa, eikä kumpikaan joukkue johtanut neljää pistettä enempää. Pantterit tiedetään vahvaksi sisäpelijoukkueeksi, mutta kolmannen finaalin alkupuolella Huima vastasi samoin asein. Kenya Robinson ja Saara Lind punnersivat lähietäisyyksiltä Huimalle pisteitä, kun toisessa päässä Heli Roukanoja puolestaan piti joukkuettaan pystyssä.
Toisella jaksolla alkoi jälleen kahdessa ensimmäisessä finaalissa todistettu ohiheittely. Molemmat eivät sentään ryhtyneet nakkelemaan ohi – vain Huima. Aivan jakson alussa Sari Puranen siirsi Huiman 22-16-johtoon, joka jäi sen suurimmaksi johtoasemaksi ottelussa. Huiman hyökkäys meni lukkoon ja Pantterit rankaisi. Kotijoukkue vei Purasen korin jälkeisen osan neljänneksestä nimiinsä 28-5 ja pääsi puoliajalle 44-27-johtoasemassa. Neljänneksen sisälle mahtui mm. Panttereiden 15-0-rykäisy. Huima ei onnistunut tekemään neljänneksen kahdeksan viimeisen minuutin aikana ainoatakaan pelitilannekoria.
- Helpoista paikoista pistettiin palloa ohi ja sitten alkoi taas päät painua, tilitti Lind puoliajalla.
- Meille on näissä peleissä tullut jokaisessa yksi heikko jakso, jolloin kellään ei kulje mikään. Se on todella huono juttu, sillä tämän tason vastustajaa vastaan rankaisu tulee, harmitteli Huiman Sanna Puskala.
Toisen jakson hahmoja olivat yhdeksän pistettä tehnyt Mari Puustinen sekä Roukanoja, joka onnistui puolustuksellaan pimentämään Robinsonin hyökkäystehot. Myös nuori Juta Jahilo oli mainiossa iskussa. Hän pehmitti oivaltavilla korinalusliikkeillään Huima-puolustusta tuon tuosta.
Kun 20 minuutin pelin jälkeen eroa oli jo 17 pistettä, olivat Huiman voittotoiveet enää etäiset. Se ei kuitenkaan suostunut taistelutta luovuttamaan. Kolmas jakso vaihdettiin kori korista. Vaikkei ero merkittävästi kaventunutkaan, alkoi Huima päästä peliin mukaan. Sen hyökkäyspelaaminen oli tosin aivan liikaa 33 pistettä tykittäneen Kenya Robinsonin varassa. Kotimaisista avainpelaajista Minna Myllylä pysyi pitkään pimennossa ja Sari Puranen sekä Sanna Puskala läpi ottelun.
Päätösneljänneksellä Huiman paikkapuolustus alkoi tuottaa tulosta ja harvakseltaan käytetty paikkaprässi niinikään. Kun hyökkäyksessä Minna Myllylä lopetti heittonsa säästelemisen ja upotti pari kolmosta, sai Huima hetkeksi hyvän otteen. Huima vei neljän minuutin jakson 13-3 ja kavensi eron kymmeneen (72-62). Panttereista Roukanoja ja Jahilo punnersivat kuitenkin seuraavissa hyökkäyksissä korit ja viimeisen silauksen antoi ottelulle Puustinen, jonka kolmonen ajassa 36:40 päätti Huiman pyristelyn. Puustisen korilla Pantterit meni 79-62-johtoon.
Sunnuntaina pelattavasta neljännestä finaalista on odotettavissa huima jännitysnäytelmä. Edellisessä ottelussa Äänekoskella Pantterit sortui huonoon asenteeseen, joka kumuloitui kotijoukkueen onnistuessa murskatappioksi. Samaa virhettä kokenut helsinkiläissikermä tuskin tekee uudestaan. Huima sen sijaan tunnetaan erinomaisena kotijoukkueena raivokkaasti kannustavan yleisönsä edessä.
- Toivottavasti tosiaan olemme virheestä viisastuneita ja kärppänä pelissä mukana heti alusta alkaen. Uskon, että osaamme keskittyä otteluun ainakin paremmin (kuin edellisen kerran Äänekoskella), selvitti lopulta 24 pistettä Panttereille lauantaina tehnyt Roukanoja.
Roukanojan ohella Pantterit-parhaimmistoon kuului ehdottomasti Juta Jahilo. Vasta 18-vuotias nuorukainen teki 13 pistettä ja poimi 11 levypalloa. Mari Puustinen oli energinen ja sai aikaiseksi kaikkiaan 17 pistettä. Huiman tehot lepäsivät yksistään Robinsonin sekä 15 pistettä nostelleen Lindin varassa.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ta Weber Staten riveissä pelannut Tapiolan Hongan kasvatti Viljami Vartiainen, 198 cm ja 22 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen UC Santa Barbaran riveihin Miro Littlen joukkuekaveriksi.
Korisliigan kumpikin välieräsarja on nyt tilanteessa 3–2, ja voiton päässä finaaleista ovat Salon Vilpas ja Kataja Basket.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelannut jyväskyläläislähtöinen HoNsUn kasvatti Eemeli Yalaho, 203 cm ja 21 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen North Carolina Staten riveihin.
Lupauksia herättäneen debyyttikauden Draken yliopiston paidassa pelannut Okku Federiko vaihtaa joukkuetta Yhdysvaltain NCAA-liigassa. 207-senttinen ja 21-vuotias Federiko edustaa tulevalla kaudella illinoisilaista Northwesterniä, joka on edennyt 2020-luvulla kahdesti NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen.
Perttu Blomgren sai täydennystä mitalikaappiinsa torstai-iltana, kun hänen edustamansa Mitteldeutscher peittosi Pohjois-Euroopan koripalloliigan (ENBL) pronssiottelussa romanialaisen CSU Voluntarin pistein 92-76 (56-37). ENBL:n Final Four -turnaus pelattiin Mitteldeutscherin kotikaupungissa Weissenfelsissä.
Kesän kuumin koripallosesonki on aivan kulman takana – ja 3x3 SM-kiertue 2026 kutsuu jälleen joukkueesi mukaan! Luvassa on urbaania kisatunnelmaa, kovatasoisia pelejä, yleisöä ja palkintorahaa.
Naisten Korisliigan kolmas finaali pelattiin Kotkassa, jossa kotijoukkue otti toisen kiinnityksen mestaruuteen, kun HBA kaatui 74–66.
Miesten Korisliigassa kumpikin välieräsarjoista päätyi tänään kotivoittojen ansiosta kutkuttavaan 2–2-tilanteeseen.
Viimeisen kahden kauden ajan Korisliiga-kentillä vakuuttavaa jälkeä tehnyt Tapiolan Hongan kasvatti Samu Adler, 198 cm ja 18 vuotta, on valinnut yliopistojoukkueekseen Big East -konferenssissa pelaavan Butlerin. Suomen nuorisomaajoukkueiden vakiokastiin Adlerin tavoin viime vuosina kuulunut Olavi Suutela siirtyy puolestaan Oregon Statesta UC San Diegon yliopistoon.
Pantterit voitti miesten I divisioona B:n suoraan kolmessa ottelussa. Miesten I divisioona A:ssa Kipinä Basket haki vierasvoiton ensimmäisestä finaalikohtamisesta. Naisten I divisioonan finaalit käynnistyvät tiistaina, kun Espoo Basket Team II ja Pyrintö Akatemia lyövät yhteen.