Rannikko: ”Ranskalla täydet mahdollisuudet EM-mitaleille”

Ranska varmisti lohkovoiton perjantaina lyömällä kotikentällään Paussa ylivoimaisen esityksen jälkeen Italian lukemin 81-61. Kentällä kapellimestarina toimi Tony Parker, kolminkertainen NBA-mestari ja vuoden 2007 NBA-finaalien MVP, joka kuritti italialaisia 23 pisteen edestä.

– Ranskan peli näytti hyvältä. Olivat ensimmäisestä sekunnista valmiita ottamaan pakkovoiton ja hoitelivat pelin niin kuin se pitääkin hoitaa. Parker pelasi ensimmäiset kunnon minuutit karsinnoissa. Hän on huima pelaaja ja kova lisä joukkueeseen, arvioi Teemu Rannikko pelin nähtyään.

– Ranskalla on kaikki mahdollisuudet mitaleille saakka EM-kisoissa. Joukkue tulee olemaan kisojen urheilullisin ryhmä, eikä siltä oikein puutu mitään. Italiaa vastaan kaukoheitot eivät kulkeneet (4/16), mutta hyviä heittäjiä joukkueesta kuitenkin löytyy. Ranskan puolustus on kova. Jokainen kori sitä vastaan on vaikea.

Ranska ei ole vielä EM-kisalippujaan varmistanut, vaan joutuu ensin pelaamaan kaksiosaisen pudotuspelin A-lohkon voittajaa, Bosnia-Hertsegovinaa tai Belgiaa, vastaan.

– Pudotuspelit tuskin tuottavat Ranskalle ongelmia, Rannikko jatkaa.

Uneton yö ja näyttöhaluja

Suomi lähtee maanantain Ranska-otteluun hakemaan voittotilinsä avaamista sekä kartuttamaan pelikokemustaan lajin huippumaita vastaan. Edellisessä karsintaottelussaan Suomi kärsi viime tiistaina sydäntä särkevän tappion Italialle luvuin 75-77, kun Rannikon potentiaalinen voittoheitto kolmoskaaren takaa ottelun loppuhetkillä ei uponnut.

– Pikkuhiljaa on Italia-tappiosta toivuttu. Ensimmäisenä yönä ei paljoa nukuttu, se on myönnettävä. Minulla oli kuitenkin avaimet kädessä, mutten saanut lukkoa auki, vertaa Rannikko.

Motivaatio-ongelmista Suomi ei tule kärsimään kahdessa jäljellä olevassa ottelussaan. Suomi on kyennyt pelaamaan niin Ranskaa kuin Italiaakin vastaan tasaiset kamppailut, mutta se ei susipaidoille riitä.

– Harjoituksissa on nähnyt, että koko joukkueella riittää näytettävää itselleen. Ensimmäisestä Ranska-pelistä jäi jotain hampaankoloon ja Italia-pelistä tulivat kaikki hampaanvälit täyteen. On hienoa päästä pelaamaan lisää näitä huippumaita vastaan ja hakemaan kokemuksia kovista peleistä pelaajille ja joukkueelle.

Kyseisen kokemuksen kartuttaminen on suomalaisille tärkeää, jotta maajoukkue voisi ottaa seuraavan kehitysaskeleen. Muutaman viime vuoden aikana Suomi on osoittanut pystyvänsä haastamaan ja hyvänä päivänä myös voittamaan huippujoukkueita. Suomi on kukistanut viimeisen vuoden aikana maaotteluissa EM-kisoihin parhaillaan valmistautuvista joukkueista Serbian, Latvian ja Tshekin, jonka lisäksi Suomi on kaatanut mm. Afrikan mestari Angolan sekä vuoden 2002 MM-nelosen Uuden-Seelannin. Viime kesänä myös Ranska joutui Suomen yllättämäksi, joskin ranskalaiset olivat liikkeellä ilman NBA-tähtiään.

Lisämotivaatiota loppuunmyydystä katsomosta

EM-lisäkarsinnan ensimmäisessä kohtaamisessa Paussa reilu viikko sitten Suomi ei kyennyt pitämään keskittymistään koossa täyttä peliaikaa. Kolmannelle jaksolle suomalaisille sattui synkempi hetki, jonka aikana Ranska pääsi vyöryttämään nopeaa hyökkäystään ja ilmavaa donkki-show’taan.

– Nyt meidän pitää olla hereillä alusta loppuun ja pystyttävä minimoimaan Ranskan helpot korit. Italiaakin vastaan Ranska pääsi donkkailemaan paljon takaovista ja riistoista, Rannikko peräänkuuluttaa.

– Ranskalla on niin kova puolustus, että sitä vastaan on pallon ja miehen syytä liikkua, mutta samaan aikaan pallosta on pidettävä huolta. Meille sopii paljon paremmin, että pelaamme 5 vastaan 5 –tilanteita kuin, että päästämme Ranskan tulemaan esimerkiksi kolmella kolmea vastaan. Juoksukilpailussa emme ranskalaisten urheilullisuudelle pärjää, analysoi Rannikko.

Oman lisänsä maanantain otteluun tuo kotiyleisö. Vantaan Energia Areenalle pakkautuu peräti 3354 katsojaa, joka on maajoukkueen ennätysyleisö kyseisessä kotiluolassa. Ottelun pääsyliput myytiin loppuun perjantaina.

– Loppuunmyyty halli antaa ihan erityisen latauksen. Fiilis oli mahtava jo Italiaa vastaan, kun yleisö jaksoi kannustaa meitä. Maanantain pelistä tulee varmasti yksi hienoimmista kokemuksista monelle pelaajalle. Täydet katsomot, vastassa todellinen huippujoukkue, mahtava tunnelma ja Suomi-paita päällä – mitä muuta sitä voisi pyytää. Toivottavasti pystymme pelaamaan 40 minuuttia hyvää korista, päättää Rannikko.

Suomen ja Ranskan välinen EM-karsintaottelu käynnistyy maanantaina Vantaan Energia Areenalla klo 19. Hallin ovet aukeavat klo 17.30. Pelin oheisohjelmana yleisölle esiintyy maailmankuulu akrobaattiryhmä Crazy Dunkers. Maksuton TV Viisi näyttää pelin suorana lähetyksenä kotikatsomoihin.