– Saamme Suomeen tukun hienoja koripallojoukkueita niin Susijengin kuin yleisönkin näkökulmasta, iloitsi Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann lohkoarvontojen varmistuttua.
– Alkulohkomme on kuin eurooppalainen huippukoripallo pienoiskoossa. Löytyy monenlaisia pelitapoja ja joukkueet ovat kukin omalla tavallaan vaarallisia. Slovenian ja Kreikan olemme onnistuneetkin voittamaan EM-kisatasolla.
Susijengin isännöimän A-lohkon kruununjalokivi on vuoden 2013 Euroopan mestari, hallitseva EM- ja MM-pronssimitalisti Ranska, jota komentaa Lassi Tuovin kanssa SIG Strasbourgia Ranskan Pro A:ssa valmentava Vincent Collet.
Viime vuoden EM-kisoissa viidennelle sijalle kiilannut väkivahva Kreikka on perinteidensä velvoittamana aina vaarallinen vastustaja, kun taas Slovenia ylsi kolmen vuoden takaisissa EM-kisoissaan samoin viidenneksi.
Puola kohosi vuoden takaisissa Ranskan EM-kisoissa 11. sijalle, kun taas tulivoimainen ja tuulennopea Islanti pelaa vasta historiansa toista kertaa EM-tasolla fanaattisten faniensa siivittämänä.
Kuuden joukkueen lohkon neljä parhaiten sijoittunutta joukkuetta siirtyy Helsingin EM-alkulohkosta Istanbuliin jatkopeleihin.
– Kuten näissä arvokilpailuissa aina, meidän on pistettävä parastamme, että etenemme turnauksesta jatkoon. Nyt otetaan kuitenkin yksi asia kerrallaan ja valmistaudutaan siihen, että olemme iskukykyisiä, kun pallo nousee avausottelussa ilmaan Hartwall Areenalla, Dettmann sanailee.
– Ranskan scouttaamisesta en ole ainakaan huolissani, koska meillä on erinomainen ”agenttikeskus” paikalla, päättää Dettmann viitaten Ranskan susijengiläisiin (Strasbourgin Erik Murphy ja Lassi Tuovi, Le Portelin Shawn Huff, Roannen Matti Nuutinen ja Antti Kanervo).
Vuoden 2017 EM-kisojen alkulohkot
Lohko A (Helsinki): Puola, Kreikka, Ranska, Suomi, Islanti, Slovenia
Lohko B (Tel Aviv): Ukraina, Israel, Liettua, Georgia, Italia, Saksa
Lohko C (Cluj-Napoca): Kroatia, Tshekki, Espanja, Montenegro, Romania, Unkari
Lohko D (Istanbul): Iso-Britannia, Venäjä, Serbia, Latvia, Turkki, Belgia
Lisätietoja: “Eurobasket 2017 draw results in” (FIBA.com)