Salinin seurajoukkue Teneriffan alkukausi on ollut erinomainen. Espanjan liigassa se on voittanut kymmenestä pelistään yhden ja Mestarien liigassa saldo näyttää kahta voittoa ja yhtä tappiota. Salin on syystäkin tyytyväinen joukkueen alkukauteen.
– Mennyt aika hyvin. Meillä on hyvä jengi ja kaikki edellytykset menestyä tällä kaudella. Itseluottamus on kohdillaan ja peli kulkee. Voimme lähteä jokaiseen peliin sillä mielellä, että voitamme sen.
Myös Salin on ollut viime aikoina liekeissä. Viime viikonloppuna hän upotti paikallisvastustaja Gran Canarian heitettyään 17 pistettä ja viikolla Mestarien liigassa hän pisti vielä paremmaksi takoen 21 pinnaa Teneriffan voitettua Galatasarayn.
– On kiva, kun on tullut onnistumisia. Kauden alussa heitto ei meinannut mennä sisään millään, mutta koko ajan olen parantanut. Ei saa kuitenkaan olla liian tyytyväinen, muistuttaa Salin.
Koronapandemia on vaikuttanut Euroopassa pelien aikatauluihin ja ottelusiirtoja on nähty tartuntojen sekä altistumisten takia. Teneriffa on kuitenkin pystynyt pelaamaan suunnitelmien mukaan eikä joukkueessa ole ollut kilpailukauden aikana yhtään tartuntaa.
– Ainoa mikä mietitytti, oli matkustaminen Mestarien liigan peleihin, mutta nekin ovat menneet hyvin. Olemme säilyneet kauden aikana ilman tartuntoja. Mukana on varmaan myös vähän tuuria, mutta kyllä me kaikki pyrimme toimimaan vastuullisesti.
– Seura toivoo, että pyritään pitämään ylimääräiset kontaktit vähäisinä. Tietenkin esimerkiksi kaupassa saa käydä, mutta täytyy olla fiksu ja välttää kaikkea turhaa. Käytännössä ollaan pääasiassa kotona sekä hallilla ja vieraspeleissä ollaan vain hotellissa ja hallilla. Maskipakko on voimassa kaikkialla ja käsidesiä kuluu, Salin kertoo.
Kuplassa tuttu mies vastassa
Suomi kohtaa Metro Areenalla pelattavassa kuplassa Georgian ja Serbian. Georgian joukkueesta löytyy Salinille varsin tuttu kaveri Giorgi Shermadini. Kaksikko pelasi yhdessä ensimmäisen kerran jo 10 vuotta sitten Olimpija Ljubljanassa ja sen jälkeen tiet yhtyivät Malagassa kaudella 2017, josta he siirtyivät samaan aikaan Teneriffan joukkueeseen.
– ”Sherminator” on korin alla vahva ja tykkää haastaa siellä. Hän sanoi, että myös Tornike Shengelia olisi tulossa TsSKA:sta ja sitten tuosta naapurisaarelta on tulossa Gran Canarian Beka Burjanadze. Korin alla he ovat kyllä tosi kovia. Georgialla on muutenkin hyvä joukkue ja siitä hyvänä osoituksena voitto Serbiasta.
Peräti 217-senttinen Shermadini lukeutuu Espanjan liigan parhaisiin isoihin miehiin ja hänet valittiin myös liigan lokakuun parhaana pelaajana. Salinilla on kuitenkin keinot ison miehen pysäyttämiseksi.
– Täytyy varmaan hotellilla laittaa hänen ruokaansa jotain. Hänellä on aika herkkä vatsa, Salin vitsailee.
– Se varmasti auttaa, kun hänelle laittaa träppiä korin alle. Hän on ihan hyvä syöttämään, mutta se ei ole hänen vahvin osa-alueensa. Pienellä rotaatiolla pystymme saamaan hänet kuriin.
Salin liittyy innokkaana Susijengin mukaan ensi viikolla. Salin iloitsee myös Petteri Koposen mahdollisesta paluusta Susijengin paitaan lähes kahden vuoden tauon jälkeen.
– Jännä nähdä ketä kaikkia pääsee tulemaan. Hyvä jos ”Petsku” on mukana ja olen varma, että saamme hyvän joukkueen kasaan. Olemme valmiita lähtemään voittamaan pelejä.
Salin on tyytyväinen, että EM-karsintakupla järjestetään Suomessa, vaikka yleisöä ei harmittavasti lehtereille pääsekään.
– Jos kuplassa täytyy pelata, niin mieluummin sitten Suomessa kuin jossain muualla. Hotellissa pystyy puhumaan suomea ja olemaan siellä tuttujen tyyppien kanssa.
Susijengin kohtaa Georgian lauantaina 28.11. ja Serbian maanantaina 30.11.