Scavolini Pesaro odotetusti Opel Cupin finaaliin, Honka pysyi kyydissä

Suomalaistähtien Hanno Möttölän ja Teemu Rannikon yhteinen taival Scavolini Pesaron riveissä käynnistyi odotetusti, kun Pesaro voitti Helsingissä pelattavan Opel Cupin välierässä isäntäjoukkue Hongan. Nuoren espoolaisjoukkueen esitys italialaismahtia vastaan oli varsin lupaava ja eroa ”Daavidin ja Goljatin” välille jäi vain 15 pistettä. Finaalissa Pesaro kohtaa Jukka Matisen Frankfurt Skylinersin, joka löi omassa pelissään Zalgiris Kaunasin 87-68.

Scavolini Pesaro ei missään vaiheessa päässyt karkuun isänniltään, vaan Honka roikkui tuntumassa. Voittoon Hongalla ei ollut mahdollisuuksia, mutta viisi minuuttia ennen loppua eroa oli vain 11 pistettä (57-68).

Hongan nuorukaisista ilahdutti erityisesti nuorten maajoukkuepeluri Joonas Suotamo, joka taisteli mallikkaasti ja vei nimiinsä mm. kuusi levypalloa. Myös Viljami Vanjoki esiintyi ennakkoluulottomasti. Hongan ja koko ottelun paras pistemies oli Cory Hightower, joka pussitti 20 pistettä. Olli Nikitin pisti heittonsa varmasti sisään (6/8) ja kokosi 13 pisteen saaliin.

Ottelu oli Hanno Möttölälle ensimmäinen Scavolini Pesaron riveissä, joihin hän kesällä siirtyi kahden vuoden sopimuksella. Möttölän alku oli mukiinmenevä. 209-senttinen suomalainen ei ollut Pesaron aloituksessa, mutta pääsi pian kentälle ja vietti parketilla 25 minuuttia. Möttölä tekaisi siinä ajassa teholukemat 11/6 ja onnistui viimeistelyssään hyvällä prosentilla (heitot 5/8). Teemu Rannikko ei löytänyt Helsingin Jäähallissa heittosihtiään, viiteen pisteeseen tarvittiin kuusi heittoa. Pelin organisoinnissa ja johtamisessa Rannikko kuitenkin onnistui.

Scavolini Pesaron entinen NBA-peluri Charles Smith väläytteli heittoarsenaaliaan upottamalla kolmosia mistä lystäsi. Smith teki ottelussa 19 pistettä.

Keskiviikon toisessa kamppailussa Frankfurt Skylinersin suomalaislaituri Jukka Matinen sai mukavasti peliaikaa uudelta valmentajaltaan Murat Didiniltä. Matinen antoi vahvan näytön pussittamalla varmoilla heitoilla 17 pistettä.

Sekä Skylinersilta että Zalgiris Kaunasilta oli avainpelaajia sivussa. Kaunasin vahvuudesta uupui mm. polvivaivainen legenda Arvidas Sabonis ja Skylinersilta puolestaan Saksan viime kauden parhaana pelaajana palkittu Pascal Roller.

Torstaina 23.9. Opel Cupissa pelataan sijoitusottelut. Scavolini Pesaron ja Frankfurt Skylinersin välisessä finaalissa on mukana siis kolme suomalaista. Pronssipelissä kohtaavat Honka ja Zalgiris Kaunas. Pronssiottelu alkaa Helsingin Jäähallissa klo 18 ja finaali klo 20.