198-senttinen helsinkiläisen ToPon kasvatti solmi sopimuksen Skylinersin kanssa loppiaisena ja seura lunasti sopimukseen sisältyneen yksivuotisen jatko-option heti runkosarjan päätyttyä.
Huff aloitti pelikauden Ranskan Pro A:n nousijajoukkue Le Portelin paidassa ja ehti pelata joukkueessaan 11 ottelua 2,5 pisteen ja 1,3 levypallon keskiarvoilla ennen kuin sopimus irtisanottiin yhteisymmärryksessä pelaajan ja seuran kanssa.
Heti vuodenvaihteen jälkeen suomalais-kanadalaisen Gordon Herbertin valmentama Frankfurt Skyliners kiinnitti Huffin joukkueeseensa loppukauden kattavalla sopimuksella. Huff kuului vuoden 2017 pelaamassaan kolmessatoista Bundesliigan ottelussa joukkueensa parhaimmistoon 10,7 pisteen ja 3,1 levypallon ottelukeskiarvoillaan. Koripallon Mestarien Liigassa Huffin keskiarvot olivat 5,6 pistettä ja 4,8 levypalloa ottelua kohden.
– Saimme joukkueen kasaan vasta kauden puolessavälissä, joten kevät meni pitkälti muiden joukkueiden etumatkan umpeen kuromiseen. Tähtäimessä oli pudotuspelipaikka, mutta tuli pari liian monta tiukkaa tappiota, mitkä olisi pitänyt osata kääntää voitoksi, arvioi Huff joukkueensa kevätkautta 2017.
– Itselläni oli mukava pelata, kun minulla oli selkeä rooli ja pelisysteemi. Näistä olosuhteista on hyvä jatkaa seuraavaan kauteen.
Bundesliiga on Huffille tuttu sarja, sillä hän edusti MHP Riesen Ludwigsburgia kolmen kauden ajan, 2013-16. Skylinersin lunastama yksivuotinen jatko-optio pitää Huffin Frankfurtissa kevääseen 2018.
Kymmenes kausi ammattilaisuraa edessä
Suomen kaikkien aikojen koripallolegendojen joukkoon kuuluvan Leon Huffin poika Shawn pelasi ensimmäisen pääsarjaottelunsa Suomessa kaudella 1999-2000 kasvattajaseuransa ToPon edustusjoukkueen paidassa.
Varsinaisesti Huffin pääsarjaura pyörähti käyntiin kuitenkin vuosina 2001-04 Mihailo Pavicevicin valmennuksessa Espoon Hongassa. Huff kasvatti tasaisesti peliaikaansa jokaisella Honka-kaudellaan, juhli kahdesti Suomen mestaruutta ja kerran cupin kultaa ja viimeisteli toistaiseksi viimeisellä Suomen kaudellaan (2003-04) 9,8 pistettä, 3,0 levypalloa ja 1,1 syöttöä ottelua kohden.
Vuosina 2004-08 Huff pelasi USA:n yliopistoliiga NCAA:ta Valparaiso Crusadersin riveissä ja kehittyi tasaisesti kausi kaudelta. Viimeisellä yliopistokaudellaan 2007-08 Huff takoi ”Valpolle” 12,6 pistettä, 4,5 levypalloa ja 1,6 syöttöä per peli.
Ammattilaisuransa Huff aloitti kaudella 2008-09 kreikkalaisessa Maroussissa, joka pelasi Kreikan pääsarjaa ja Eurocupia. Huffin minuutit Maroussissa jäivät vähiin, joten hän siirtyi syksyllä 2009 toiseen Kreikan pääsarjan joukkueeseen, BC Kavalaan.
Puolentoista Kavalassa vietetyn kauden jälkeen Huff debytoi keväällä 2011 Italian kakkosliigan Forlissa, jonka hän siivitti huikeaan voittoputkeen. Huff teki jatkosopimuksen Forliin ja viimeisteli kaudella 2011-12 joukkueelleen 15,5 pistettä, 6,8 levypalloa ja 1,0 syöttöä ottelua kohden ja sai kutsun Italian kakkosliigan All Stars -otteluun.
Huffin hyvät otteet poikivat hänelle pestin Italian Serie A:n Cremonaan, mutta Huff joutui Cremonassa pelaamaan väärällä pelipaikalla ja palasi kevätkaudeksi Italian kakkosliigaan, tällä kertaa Orlandinaan, jossa tilastosarakkeet täyttyivät 15,4 pisteen, 6,4 levypallon ja 1,5 syötön keskiarvoin.
Vuosina 2013-16 Huff oli Saksan liigaa pelaavan MHP Riesen Ludwigsburgin rakkikoirapuolustuksen ilmentymä. Parhaalla kaudellaan Huff kirjautti 10,9 pistettä ja 3,8 levypalloa ottelua kohden. Viimeisellä Ludwigsburgin kaudellaan Huff pelasi myös Eurocupia 8,1 pisteen ja 2,9 levypallon keskiarvoin.
Päättyneellä kaudella Huff pelasi syksyn Ranskan Pro A:n Le Portelissa ja kevään Saksan Bundesliigan Frankfurt Skylinersissä.
”Huhvi” on Suomen kaikkien aikojen maaottelutilastoissa viidenneksi eniten (164 kpl) miesten maaotteluita pelannut pelaaja ja pistetilastossa (1430 p) 14. sijalla. Susijengin kapteeninnauhaa kesästä 2015 kantanut Huff on kuulunut maajoukkueen kokoonpanoon vuosien 2011, 2013 ja 2015 EM-kisoissa sekä vuoden 2014 MM-kisoissa.
Lisätietoja: Shawn Huff