Yli vuosikymmen Susiladiesin sisäpelaajana. Ura koripalloilijana neljässä eri maassa. Viime keväänä Sofia Pelander, 33, on päätti sulkea koripallouransa luvun ja vaihtoi pelivermeet lääkärintakkiin. Sairaalamaailmassa auttavat samat vahvuudet, joista Pelander koripalloyhteisössä tunnetaan: positiivisuus, määrätietoisuus, työmoraali ja empaattisuus.
– Päätin viime kauden jälkeen, että nyt on aika keskittyä muihin asioihin elämässä. Oikea hetki siirtyä eteenpäin, Pelander summaa päätöstään.
Pelander valmistui keväällä Ruotsissa lääkäriksi suoritettuaan vaatimuksiin kuuluvan 18 kuukauden työharjoittelun. Kaksi viimeistä pelikautta menivätkin työpäivien ja korisiltojen ristipaineessa. Hän myöntää, että niiden yhdistäminen on hetkittäin ollut kuluttavaa, mutta kokee myös, että niistä on ollut toisilleen jopa hyötyä.
– Puolitoista vuotta sitten pudotuspelien aikaan olin ensiavussa töissä. Pelin jälkeen saatoin harmitella jotain ohiheittoja tai epäonnistumisia, mutta kun seuraavana päivänä menin töihin ja hoidin vakavan kohtauksen saanutta ihmistä, se antoi perspektiiviä siihen, että koripallo ei suinkaan ole maailman tärkein asia. Olen aina ollut koripallon suhteen ylisuorittaja, mutta tämä työ on tuonut tasapainoa ajatteluun.
– Ja onhan koriksen ja lääketieteen yhdistelmästä ollut ihan konkreettistakin hyötyä. Kerran esimerkiksi tikkasin joukkuekaverin silmäkulman pukuhuoneessa treenien jälkeen.
Pelaajauran jälkeen Pelander on aloittanut työnsä naistentautien parissa sairaalassa. Alaa hän testaa nyt sijaisuuden kautta ennen virallista erikoistumispolkua.
– Tuntuu, että tämä on oikea suunta. Sairaala-arki on monipuolista ja palkitsevaa. Tykkään olla töissä sairaalassa.
Parissa vuodessa Susiladies-paidasta tapahtumalääkäriksi
Vaikka pelit ovat takana, koripallo ei ole kokonaan häipynyt Pelanderin elämästä. Pelander oli mukana marraskuussa Susiladiesin kotiottelussa virallisena tapahtumalääkärinä.
– Oli ihanaa olla taas mukana maajoukkueympyröissä. Tuntui kuin olisi tullut kotiin. Ja onneksi kukaan ei tarvinnut lääkärin apua, Pelander hymyilee.
Vantaalla pelatussa ottelussa vastustajana oli Ruotsi, jonka pelaajia Pelander tunsi viiden Ruotsi-kauden jälkeen ehkä jopa Suomen joukkuetta paremmin. Ruotsin päävalmentajana toimi tuttu Norrköping-luotsi Kevin Taylor Lundgren.
– Olen käynyt tällä kaudella myös entisen seurani Norrköping Dolphinsin peleissä ja kannustan heitä täysillä.
Opintoja ja uran yhdistämistä miettiville urheilijoille Pelanderin viesti on selkeä: molemmat polut ovat mahdollisia, kun on tahtoa ja joustavuutta.
– Urheilu ei estä opiskelua tai toisinpäin, usein ne tukevat toisiaan. Kaikki onnistuu, jos tarpeeksi haluaa. Aina voi esimerkiksi keskeyttää opinnot ja jatkaa myöhemmin – niin minäkin olen tehnyt. Tärkeintä on uskaltaa yrittää.
Sofia Pelander
- Syntynyt: 4. elokuuta,1992
- Pituus: 190 cm
- Pelipaikka: Sentteri
- Kasvattajaseura: Salon Vilpas
- Seurat ulkomailla: Norrköping Dolphins (Ruotsi), Umeå U2 (Ruotsi), Herner TC (Saksa), KP Brno (Tsekki), Slovanka MB (Tsekki)
- Seurat Suomessa: Salon Vilpas, Turun Riento
- 82 maaottelua nuorten ja aikuisten sarjoissa vuosina 2010–2023