– Lohko on erittäin haastava, mutta samalla melkein mitä tahansa voi käydä, arvioi Espanjan liigan Cadi La Seuta edustava Tiina Sten.
Naisten maajoukkue kohtaa kesän 2012 EM-karsintojen E-lohkossa Kreikan, Latvian, Italian ja Luxemburgin. Lohkon kaksi parasta joukkuetta etenee Ranskassa pelattaviin vuoden 2013 EM-kisoihin.
– Latvia on ollut viime vuosina Euroopan huippua, tähtipelaajien Kreikka on puolestaan ailahdellut. Italiakin on perinteisesti todella kova, Luxemburg selkeästi lohkon heikoin, Sten punnitsee lohkon voimasuhteita.
Stenin linjoilla on Espanjan kakkosliigassa Ferrolin paidassa pelaava Heta Korpivaara.
– Latvia ja Kreikka lähtevät varmasti suosikkeina peleihin. Italia on täysin voitettavissamme ja Luxemburg on selkeästi lohkon heikoin joukkue, Korpivaara tuumaa.
Viime kesän EM-jatkokarsinnoissa Suomi pelasi neljä ottelua, joista yksi päättyi voittoon. Kolmesta tappiosta huolimatta Suomen suoritustaso oli turnauksessa korkea ja yleisilme hyvä. Vaikka Sten ja Korpivaara tietävät, että ennakkoarvioissa Suomi ei kuulu lohkon kirkkaimpiin ennakkosuosikeihin, molemmat valavat uskoa joukkueensa yllätyskypsyyteen.
– Lähdemme haastamaan kaikkia vastustajina ja kun saadaan hyvä henki päälle, voimme hyvinkin yllättää, Korpivaara uskoo.
– Meillä on rahkeita lähteä haastamaan joka matsissa ja taistella tasaväkisesti kisapaikasta tasokkaassakin lohkossa, täydentää Sten.
Lue myös seuraavat
- Suomen miesten ja naisten alustavat EM-karsintaohjelmat selvillä
- Naisilla EM-karsinnoissa vastassa kokoa ja kokemusta
Lisätietoja: Suomen naisten maajoukkue