Latvialaiset opettivat Susi-paidoille jälleen sen, miten otteluun lähdetään ryminällä heti ylösheitosta. Latvia juoksi avausminuutit 8-0, Suomen totutellessa vasta hakemaan asemia puolustuksesta. Suomi sai odotella myös ensimmäistä pelitilannekoriaan lähes avausjakson puoliväliin, jonka jälkeen pisteitä alkoi tippua myös Susi-paitojen tilastoihin.
Toinen kymmenminuuttisen alku oli parempaa peliä Markus Moleniuksen päästessä huudattamaan suomalaiskatsomoa ottelun ainokaisella donkilla tuoden Susi-paidat neljän pisteen päähän (30-26). Sen lähemmäksi Suomi ei onnistunut kuitenkaan pääsemään.
16-vuotiaiden päävalmentaja Ari Tammivaara peräsi heti avausjaksolla parempaa huolenpitoa pallosta. Ensimmäisellä puoliajalla Suomelle kirjattiinkin kymmenen menetystä aggressiivisten latvialaisten vieden palloa käsistä. Ottelun ratkaisuksi muodostuikin kohtalokkaat pallonmenetykset, joita kertyi koko ottelussa yhteensä 26.
Kamppailu aaltoili paljon ja suomalaisittain hyvää jaksoa seurasi aina jonkin sortin musta hetki. Kovaa joukkuetta vastaan 16-vuotiaat voivat olla esitykseensä tyytyväisiä. Joukkueen valmentaja Antti Koskelainen antoikin tunnustusta pelaajille.
– Sen huomaa, että osa on jo tottunut pelaamaan kansainvälisellä tempolla. Omissa sarjapeleissä pallonhallinta on paljon helpompaa, eikä pallo katoa suoraan käsistä, Koskelainen totesi korostaen Baltic Sea Cupin kehittävää antia nuorille lupauksille.
Robin Nordman Suomen levypallokuningas
Yksi 16-vuotiaiden poikien maajoukkueen iloisista esiintyjistä oli Tapiolan Hongan 201-sentinen Robin Nordman, joka repi 13 levypalloa ja heitti ohella seitsemän pistettä latvialaisten kiusaksi.
Nordman vaikutti nuorten esityksiä seuraamassa olevan miesten maajoukkueen päävalmentajan Henrik Dettmanninkin lupaavilla otteillaan.
– Robinilla on hyvä edellytykset kehittyä, jos jaksaa investoida itseensä. Hänellä on todella hyvät kädet ja tuntuma palloon. Tuollaista luonnollista pallovainua ei voida saada opettamalla, vaan se tulee jo äidin maidosta, hehkutti Dettmann nuorta lahjakkuutta.
Kentällä tyynen rauhallisesti pelannut Nordman on itsekin tietoinen siitä, että A-tasolla pelaavat latvialaiset eivät ole kovinkaan paljoa edellä.
– Kyllä pelaaminen on täällä paljon kovempaa kuin Suomessa, pitää korin alla painaa ihan tosissaan, mutta ei eroa niin kauheasti ole.Tuntui, että sisällä pärjäsi ihan mukavasti, Nordman sanoi.
Tavoitteet nuorukaisella on ainakin ihan kohdallaan.
– Aikuisena haluan pelata ulkomailla ammattilaisena ja lisäksi jos maajoukkueessa pysyisi mukana samaan aikaan, Nordman luetteli ottelun jälkeen.
Baltic Sea Cupin tapahtumia ja tilastoja voi seurata Koris.netistä sekä turnauksen nettisivuilta osoitteesta http://bsbc.basket.ee/.
Baltic Sea Cup 2.-5.1. Tallinna
16-vuotiaat pojat Suomi-Latvia 65-77 (31-42)
| Nimi | pisteet/levypallot |
| Villematti Kopio | 16/2 |
| Paavo Heinäharju | 0/2 |
| Joel Heinikoski | 6/0 |
| Aleksi Koskinen | 2/0 |
| Henri Jokinen | 0/1 |
| Osku Heinonen | 0/0 |
| Lauri Kuuluvainen | 3/2 |
| Jesse Perttunen | 2/2 |
| Kilian Cato | 13/3 |
| Markus Molenius | 16/5 |
| Zacharias Eerikinharju | 0/0 |
| Robin Nordman | 7/13 |
Lisätietoja: /maajoukkueet/poikien_maajoukkueet/16-vuotiaat_pojat/