Suomen nuorisomaajoukkueet, Sudenpennut, ovat perinteisesti osallistuneet kalenterivuoden alussa Tallinnassa pelattavaan Baltic Sea Basketball Cupiin ja pelanneet seuraavat pelinsä kesällä. Poikkeuksellisti 16-vuotiaat tytöt osallistuivat jo joulukuussa kutsuturnaukseen Espanjan Ibizalla ja saman ikäluokan pojat tammi-helmikuun vaihteessa Szent Istvan Basketball Cupissa Unkarissa.
– Olemme halunneet vastata kansainvälisen koripallon laajentuneeseen tasoon, erityisesti lajillemme tyypillisessä, ikävuosien 14-17 välille sijoittuvassa keskeisessä urheilijaksi kasvamisen kehitysvaiheessa, Suomen 16-vuotiaiden poikien päävalmentaja Antti Koskelainen aloittaa.
– Vuosikierrossa on tärkeää päästä pelaamaan yhdessä säännöllisemmin ja samalla kohdata maajoukkuekoriksen lainalaisuuksia. Ratkaisevaa tässäkin on, miten kohtaaminen siirtyy yhteiseksi opiksi ja sitä kautta jokaisen arkiharjoitteluun.
– Unkarin Székesfehérvárissa käynnistyvä alle 16-vuotiaiden poikien turnaus, tyttöjen saman ikäluokan Espanjassa joulukuussa pelaama kutsuturnaus sekä alle 15-vuotiaiden maajoukkueiden vuotuinen Nordic Open Kisakalliossa tarjoavat näitä mahdollisuuksia pelaajillemme jo totutun maaottelukalenterin lisäksi.
Unkarin ensimmäisen kuninkaan Tapani I:n (unkariksi Szent István) mukaan nimettyyn turnaukseen osallistuu Suomen lisäksi Unkarin ja Bulgarian maajoukkueet, Latvian koripalloliiton 2024 perustettu akatemiajoukkue Ekselences Centrs Latvia, sekä seurajoukkueet Cibona Zagreb (CRO), Olimpia Milano (ITA), Joventut Badalona (ESP) ja Orange1 Basket Bassano (ITA).
Sudenpennut kohtaa Suomen aikaan tänään torstaina klo 19:00 Ekselences Centrs Latvian, perjantaina klo 14:00 Bulgarian ja lauantaina 19:00 Unkarin. Sunnuntaina pelataan sijoitusottelu.
Lisätietoja on saatavilla turnaussivustolta, josta löytyy myös linkin ottelulähetyksiin.