20-vuotiaiden miesten maajoukkue joutui tekemään urakalla töitä laadukasta Georgian maajoukkuetta vastaan, mutta viimeistään toisella puoliajalla aherrus tuotti hedelmää.
– Puolustus oli pääsääntöisesti fantastista. Vastassa oli aika hyvä joukkue, jolla oli paljon erilaisia hyökkäysjuttuja. Ensimmäisellä puoliajalla olimme liian passiivisia, mutta toisella saimme rikottua heidän aloituksia ja pakotettua heidät pois mukavuusalueeltaan, Suomen päävalmentaja Jyri Lehtonen kertoi.
Kaksinumeroisen eron, joka kantoi loppusummeriin saakka, Sudenpennut repi kolmannen neljänneksen puolivaiheilla. Teemu Knihtinen (2/2) löysi tyylipuhtaassa pick and roll -pelissä kolossimaisen Hannes Pöllän, joka viimeisteli käsissä roikkuneista puolustajista huolimatta pallon korisukan lävitse.
Hetkeä myöhemmin Suomen oivan puolustuksen jälkeen peliväline annettiin Elias Valtoselle, joka ajoi keskeltä viimeistellen vasemmalla kädellä eroksi 38-49 ja Georgia oli pakotettu aikalisälle. Suomi kykeni pitämään kymmentä pistettä hipovan johtonsa loppusummeriin saakka.
– Mikä lämmitti mieltä oli, että meidän hyökkäyksessä kääntöpeli toimi. Saimme hyvän liikkeen ja palloskriinin kautta monistettua etua ja sitä kautta teimme hienoja koreja, Lehtonen kertoi.
Suomen puolustuksen kulmakivet olivat Ricky Waxlax (8/1) ja Andre Gustavson (6/4/4 syöttöä), jotka pistivät Georgian pallonkäsittelijät tiukille läpi ottelun.
– Siinä on kaksi kaveria, jotka pistävät itsensä likoon, Lehtonen kehaisi.
Hyökkäyksen maestrot olivat jälleen Valtonen (24/7/4) ja Edon Maxhuni (15/6/4), joiden kautta Suomen peli oikeutetusti pyörii. Sentterikolmikko Pöllä (10/6), Tuukka Jaakkola (0/4) ja Robert Bärlund (0/3) toivat kukin omat vahvuutensa Suomen otteisiin.
Voiton kautta Suomi varmisti D-alkulohkon kakkossijan ja kohtaa perjantaina puolivälierissä Venäjän, joka voitti C-lohkon puhtaasti neljällä voitolla.
– Vähän sellainen olo, että kun yksi välipäivä näkyi pelaajien otteissa, niin kahden kautta pääsemme kehittymään vielä harjoituksissa. Sen pitäisi riittää pitkälle, Lehtonen kiteytti.
Lisätietoja: Ottelutilastot
18-vuotiaat pojat taipuivat Iso-Britannialle
Italian Campobassossa pelattavassa harjoitusturnauksessa eilen Ukrainan päihittänyt Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue hävisi toisessa ottelussaan Iso-Britannialle 78-82 (37-35).
Iso-Britannia lähti tiehensä vieden kolmannen neljänneksen 16-28 eikä Sudenpentujen loppukiri kantanut. Kokonaisuudessaan Suomen esitys jäi mollivoittoiseksi.
– Tästä ottelusta otetaan kaksi asiaa mukaan: erittäin vahva alku ja viimeisen viiden minuutin loppukiri. Melkein kaikki siltä väliltä voidaan unohtaa ja kääntää katseet kohti seuraavaa, Suomen päävalmentaja Jyri Lohikoski kommentoi.
Mikael Jantunen kannatteli joukkuettaan 27 pisteellä ja kahdeksalla levypallolla. Kaksinumeroisille pistelukemille ylsivät myös Jesper Granlund (14/8) ja Mustapha Amzil (11/6).
Suomi kohtaa harjoitusturnauksen viimeisessä ottelussaan huomenna keskiviikkona Suomen aikaa kello 21:30 isäntäjoukkue Italian.
Lisätietoja: Ottelutilastot