Suomi voitti viime syksynä lohkon peränpitäjän Luxemburgin, mutta kärsi niukat tappiot ensin Georgialle Tbilisissä ja myöhemmin Makedonialle Espoossa. Haastava urakka käynnistyy lauantaina Helsingin jäähallissa, jonne saapuu kesällä suomalaisvalmentaja Gordon Herbertin alaisuuteen siirtynyt nuorekas Georgia.
Asetelma otteluun on kotijoukkueen kannalta katsottuna selkeä: Suomelle kelpaa vain voitto Georgiasta.
– Mutta niinhän se yleensä kilpaurheilussa aina on, toteaa Dettmann rauhallisena.
Reissulta paljon oppia
Dettmannin maajoukkue on viettänyt reissuelämää valmistautuessaan karsintoihin. Matkan varrella on irronnut hyvät voitot Irlannista ja Tanskasta, mutta vastapainoksi syksyllä EM-kisoissa pelaavat Slovenia ja Italia ovat näyttäneet odotetusti kaapin paikan sinivalkoisille.
Lopputulosta tärkeämpi anti näistä kovista otteluista on ollut kuitenkin niistä hankittu oppi. Nyt tätä oppia, kokemusta ja kovuutta on aika soveltaa otteluihin Georgiaa, Luxemburgia ja Makedoniaa vastaan.
– Sloveniassa ja Italiassa pelatut maaottelut osoittivat, että Suomella on vielä matkaa Euroopan huipulle. Samalla kuitenkin toivon, että ne ottelut myös osoittivat meidän pelaajillemme, että huiputkin on tehty samasta nahasta. Kehitys tulee harjoittelun kautta, tähdentää Dettmann.
Liikettä puolustukseen
Viime sunnuntain Tanska-ottelun selkäkrampistaan pelikuntoon toipunut takamies Teemu Rannikko näki maajoukkueen valmistavissa otteluissa paljon hyvää. Viisi vuotta Italiassa pelannut ja slovenialaiseen Euroliigajoukkueeseen Olimpija Union Ljubljanan siirtynyt Rannikko tietää mistä puhuu.
– Kaikki lähtee hyvästä puolustuksesta. Onnistuimme Sloveniaa ja Italiaakin vastaan silloin aivan kohtuullisesti, kun puolustuksemme toimi.
Lähdemme kaatamaan Georgiaa, Luxemburgia ja Makedoniaa nimenomaan kovan puolustuksen kautta, lupaa Rannikko.
– Puolustuspelin merkitys korostuu nykykoripallopallossa. Ja nimenomaan liikkuvuus puolustuksessa. Näin luodaan edellytykset onnistumisille, jatkaa Dettmann, jonka nippu on myös hyvässä fyysisessä iskussa Georgia-ottelun alla.
– Eiköhän joukkue ole käynyt jo kaikki sairaudet tältä erää läpi. Pelaajia ja valmentajaa koetellut kova flunssa-aalto on toivottavasti jo ohittanut meidät.
Williams on tulossa
NBA-kokemusta omaava Georgia kukisti vuosi sitten Suomen Tbilissä lähes 10 000 katsojan edessä numeroin 85-78 pitkälti viime hetken kohuhankintansa, amerikkalaispelaaja Shammond Williamsin panoksella. Venäjän kentiltä Barcelonan riveihin siirtynyttä Williamsia ei ole kuitenkaan nähty Herbertin kokoonpanossa kesän maaotteluissa.
Tulevaa vastustajaa viime viikonloppuna Braunschweigin Supercupissa tarkkaillut Tomi Kaminen näki hyvinkin nuoren georgialaisjoukkueen, josta puuttui Williamsin lisäksi muun muassa loukkaantunut pelintekijä Manuhar Markoishvili, joka pelaa ensi kaudella Rannikon seurakaverina Ljubljanassa.
– Georgian Saksan turnaukseen ilmoittamassa kokoonpanossa saattaa olla pientä taktikoinninkin makua, mutta meille se on ihan sama. Ottelu on voitettava ja tiedämme, mitä Georgilta on parhaimmillaankin odotettavissa, sanoo Rannikko.
Williams ei siis pelannut Braunschweigissa, jossa Georgia hävisi kaikki kolme otteluaan Saksalle, Kreikalle ja Valko-Venäjälle.
Georgia on kuitenkin ilmoittanut, että Williams on sittenkin mukana Helsingin EM-karsintaottelussa. Lopullinen varmistus tapaus-Williamsiin taidetaan tosin saada vasta sitten, kun Herbert joukkoineen saapuu Helsinkiin.
Pachulia ja Boisa kovia
Seuratasolla valmentajauraansa Dettmannin apuna Saksan 1. Bundesliigan Braunschweigissa jatkava Kaminen on tehnyt näkemänsä perusteella analyysin Georgiasta.
– Georgialla oli Saksassa mukana kaksi NBA-pelaajaa, 211-senttinen Zaza Pachulia ja häntä kolme senttiä pitempi Nikoloz Tskitshvili.
Pachulian nykyinen seura on Atlanta Hawks ja Tskitshvilin Minnesota Timberwolves.
Pachulia ja Williams pelasivat edellisellä kaudella joukkuekavereina Orlandossa, mikä näkyi myös saumattomana yhteistyönä Tbilisin EM-karsintaottelussa. Pachulia nosti ottelussa 30 ja häntä syötöillään ruokkinut Williams heitti kauempaa 19 pistettä.
Kamisen mukaan Georgia esitti Braunschweigin Supercupissa yksipuolista ja mielikuvituksetonta peliä.
– Paikkoja pyrittiin rakentamaan pääasiassa Pachulialle ja Vladimir Boisalle, jotka olivatkin joukkueen vaarallisemmat pelaajat. Williamsin poissaolo näkyi selkeästi Georgian takamiesosastolla. 1986 syntyneille pelintekijöille sattui paljon alokasmaisiakin virheitä.
209-senttinen Boisa edusti vielä viime kaudella Union Olimpija Ljubljanaa. Ensi kaudella mies pelaa Italian Serie A:ssa Sienan asussa. Georgia pelasi kesän kuluessa paljon kovia otteluita muun muassa myös Italiaa vastaan. Georgialle ei irronnut valmistavista otteluista ainuttakaan voittoa.
Suomi hoiti puolestaan kenraaliharjoituksensa mallikkaasti voitolla Tanskasta Hanno Möttölän mättäessä hienot 31 pistettä.
– Viimeisessä Tanska-pelissä oli jo paljon sellaista hyvää, jota voimme hyödyntää Georgiaa vastaan, vakuuttaa Teemu Rannikko. EM-karsintaottelu Suomi-Georgia käynnistyy lauantaina Helsingin jäähallissa klo 15.
Lisätietoja: /maajoukkueet/miesten_maajoukkue/