Nykyisin 34-vuotias Vartiainen on pelaillut omaksi ilokseen viimekausina naisten II divisioonassa Tapiolan Hongan Pinja-joukkueessa ja aloitti harjoittelun Espoo Teamin joukkueessa syksyllä Teamin potiessa pelaajapulaa loukkaantumisten takia.
– Kovempi harjoittelu tuntui vuosien tauon jälkeen tosi kivalta, mutta en ollut suunnitellut pelaamista mestaruussarjassa, kertoo Vartiainen.
– Moona Owusun opiskelukiireet pakottivat hänet lopettamaan pelaamisen kesken kauden ja tätä aukkoa paikkaamaan valmentaja Mikko Larkas pyysi minua.
Espoo Teamin päävalmentaja Larkaksen mukaan 182-senttinen Susanna Vartiainen tuo isona pelaajana joukkueen harjoituksiin tarvittavaa kovuutta sekä kokemusta.
– Susa on kokenut pelaaja, joka on tottunut kovaan korinaluspelaamiseen. Lisäksi Susa on erittäin positiivinen ja muita pelaajia kannustava kehäkettu, kertoo Larkas.
Vartiainen itse näkee roolinsa joukkueessa nimenomaan muiden pelaajien sparraamisessa ja tukemisessa.
– Toivon, että pystyn kokemuksellani tsemppaaman nuoria pelaajia vaihtopenkiltä ja ehkä tarvittaessa muutaman minuutin kentän puolellakin!, päättää Vartiainen, jonka paluu kentälle nähdään jo ensi lauantaina naisten Suomen cupin finaalissa.
Susanna Vartiainen on viimeksi pelannut SM-sarjassa pelikaudella 2002-03, jolloin hän uurasti Honka-paidassa 26 ottelua 6,4 pisteen ja 3,9 levypallon keskiarvoilla. Aktiiviurallaan Xavierin yliopistossa, Yhdysvalloissakin pelannut Vartiainen edusti Suomea vuosina 1992-99 yhteensä 26 naisten ja 29 nuorten maaottelussa.
Naisten Suomen cup -finaali Espoo Team – Forssan Alku Tapiolan Urheiluhallissa lauantaina 22.1.11 klo 12:30.
Lue myös artikkelit
- Suomen cupin finaalit Helsingissä ja Espoossa lauantaina 22.1.
- Wright pyöritti ToPoa, Forssan cup-finaaliin
- Espoo Team odotetusti naisten cup-finaaliin
Lisätiedot: Suomen cupit Basket.fin Sarjat-osiossa