– Jokainen yhdessä joukkueena vietetty hetki on tärkeä ja hyödyntämisen arvoinen. Haetaan koheesiota joukkueella ja pedataan parhaat mahdolliset asemat kevään EM-lohkoarvontoihin, Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi summaa helmikuun EM-karsintaikkunan juonen.
Susijengin leiritys käynnistyy Helsingin Mäkelänrinteen URHEA-hallilla maanantaina 17.2. Tositoimiin päästään perjantaina 21.2., kun Espoo Metro Areenan susiluolaan saapuu vieraaksi karsintalohkoa johtava Euroopan rankingin ykkösjoukkue Serbia.
Karsinnat huipentuvat Kööpenhaminassa, missä Susijengi kohtaa maanantaina 24.2. lohkon jumbojoukkue Tanskan, jolla on edelleen täydet mahdollisuudet edetä ensi kesän EM-kisoihin.
– Serbia on yksi maailman johtavia koripallomaita ja suurin mahdollinen tasonmittari Euroopassa. Karsintojen avauksessa Belgradissa pelattiin heitä vastaan oikein pirteästi, ja perjantaina saadaan toivottavasti kuudennen pelaajan tuesta vielä ekstralataus, Tuovi arvioi.
– Tanska tulee varmasti kovalla latauksella kotipeliinsä. Nousimme vaikeasta asemasta voittoon heitä vastaan vuosi sitten, ja heillä on vielä täydet saumat pelata EM-kisoja ensi kesänä. Kaksi kovatasoista matsia tiedossa ja kumpaakin lähdetään voittamaan.
Susijengi on varmistanut paikkansa ensi kesän EM-kisoissa yhtenä lohkoisännistä ja isännöi B-lohkoa Tampereella. EM-karsintalohko G:stä etenee Susijengin lisäksi EM-kisoihin kaksi parasta joukkuetta. Serbia johtaa lohkoa neljällä voitollaan perässään kahden voiton Georgia ja yhden voiton Susijengi ja Tanska.
Kesän EM-kisojen alkulohkot arvotaan Latvian Riiassa 27. maaliskuuta.
Tutut kasvot täyttävät helmikuun miehistön
Lassi Tuovin johtaman Susijengin valmennusjohdon koolle kutsuma helmikuun maajoukkuemiehistö noudattaa edellisestä kahdesta EM-karsintaikkunasta tuttua kaavaa.
Joukkueen kokeneen rungon muodostavat kaiken nähnyt kapteeni Sasu Salin (Cluj-Napoca, Romania) sekä arvokisakävijät Ilari Seppälä (ZTE-Duna, Unkari), Topias Palmi (Tampereen Pyrintö), Alexander Madsen (CE Lleida, Espanja), Edon Maxhuni (Scafati, Italia), Elias Valtonen (CB Granada, Espanja), Mikael Jantunen (Paris Basketball, Ranska), Olivier Nkamhoua (Chemnitz, Saksa) ja viimeksi kesän olympiakarsinnoissa parketeilla nähty Jacob Grandison.
Euroopan ammattilaiskentiltä Susijengi kutsuu viikoksi kotiin myös BK Ventspilsin Viron-Latvian liigan pudotuspelijahtiin johtaneen Perttu Blomgrenin ja Slovakian mestari Patrioti Levicessä peliä johtavan Aatu Kivimäen.
Lisäksi ryhmään tuovat Korisliiga-osaamista Valencian olympiakarsintojen komeetta Andre Gustavson (Karhu Basket), tulokassensaatio Samu Adler (Salon Vilpas) sekä liigan kotimaiset sentterijyrät Hannes Pöllä (Kataja Basket) ja Mikael Aalto (Korihait). Korisliigan kotimaiseen eliittiin kuuluvalle Aallolle miesten maajoukkueleiritys on uran ensimmäinen.
– Tuttu miehistö koossa ja lähes kaikki tuntevat toisensa pidemmältä ajalta, mikä helpottaa kansainvälisen pelitempon hakemista ensimmäisestä päivästä alkaen, Tuovi kommentoi.
Perjantain 21.2. Serbia-ottelussa kunnioitetaan edellisiä kotikisajoukkueita
EM-karsintaikkunan pelaamisen lisäksi Susijengi kääntää katseet tulevaan EM-kisakesään kutsumalla perjantain 21.2. Serbia-otteluun vieraikseen kahden edellisen miesten EM-kotikisajoukkueen pelaajat.
Vuonna 1967 Suomi kirjautti EM-kisahistoriansa kaikkien aikojen parhaan sijoituksen yltämällä Helsingin ja Tampereen EM-kisoissa kuudennelle sijalle. Suomen satimeen kisoissa jäivät mm. Tshekkoslovakia ja Espanja. Joukkueessa pelasivat mm. Kari Liimo ja Pertti Laanti.
EM-kisahuumaa koettiin seuraavan kerran 50 vuotta myöhemmin Helsingin kesän 2017 EM-alkulohkossa. Mm. Lauri Markkasen, Shawn Huffin ja Tuukka Kotin edustama Susijengi peittosi Helsingissä hallitsevan EM-pronssimitalisti Ranskan, eurokoriksen suurmaa Kreikan sekä sinnikkäät Puolan ja Islannin. Ainoan kotitappionsa joukkue kärsi sittemmin Euroopan mestaruuden voittaneelle, Luka Doncicin tähdittämälle Slovenialle.
– EM-kotikisat ovat tosiaan suomalaisessa koripallohistoriassa harvinaista herkkua ja on kulttuurityö, että menneiden vuosien suuruuksia tällä tavalla muistetaan. Tarkoituksena olisi pelata viimeinen kotiottelu niin, että legendat voivat sitä ylpeinä katsella, Tuovi sanoo.
Susijengin ottelut helmikuun 2025 EM-karsintaikkunassa
- Pe 21.2. klo 18.30 Susijengi – Serbia @ Espoo Metro Areena LIPUT >>
- Ma 24.2. klo 21.00 Tanska – Susijengi @ Farum Arena, Kööpenhamina, Tanska
Otteluiden kellonajat Suomen aikaa.
Susijengi helmikuun 2025 EM-karsintaikkunassa
| Nimi | Pituus | Syntynyt | Seura |
| Mikael AALTO | 208 | 1994 | Korihait, Uusikaupunki |
| Samu ADLER | 198 | 2007 | Salon Vilpas |
| Perttu BLOMGREN | 196 | 2001 | BK Ventspils (LAT) |
| Jacob GRANDISON | 198 | 1998 | free agent |
| Andre GUSTAVSON | 196 | 1999 | Karhu Basket, Kauhajoki |
| Mikael JANTUNEN | 204 | 2000 | Paris Basketball (FRA) |
| Aatu KIVIMÄKI | 187 | 1997 | Patrioti Levice (SVK) |
| Alexander MADSEN | 208 | 1995 | Lleida CE (ESP) |
| Edon MAXHUNI | 188 | 1998 | Scafati Basket (ITA) |
| Olivier NKAMHOUA | 203 | 2000 | Niners Chemnitz (GER) |
| Topias PALMI | 196 | 1994 | Tampereen Pyrintö |
| Hannes PÖLLÄ | 211 | 1998 | Kataja Basket, Joensuu |
| Sasu SALIN | 191 | 1991 | Cluj-Napoca (ROU) |
| Ilari SEPPÄLÄ | 188 | 1993 | KTE-Duna (HUN) |
| Elias VALTONEN | 200 | 1999 | CB Granada (ESP) |
- Päävalmentaja Lassi TUOVI
- Valmentaja Hanno MÖTTÖLÄ
- Valmentaja Teemu RANNIKKO
- Valmentaja Danny JANSSON
- Valmentaja Kim FORSBLOM
- Fysioterapeutti Atso LIESMALA
- Huoltaja Jussi LAUKKONEN
- Lääkäri Aleksi KALLIONIEMI
- Sports Director Henrik DETTMANN
- Tiedottaja Hippo TAATILA
- Joukkueenjohtaja Mika MÄKELÄ