Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann kehui Huffia vuolaasti, kun 198-senttisen ”swingmanin” kapteenin pesti julkistettiin. Susijengi-kipparin tehtävään kuuluu toimia valmennuksen ja pelaajien äänitorvena molempiin suuntiin.
– Toimin vähän kuin välikätenä pelaajien ja valmennuksen välillä. Vähän enemmän tulee pikkujuttuja ja järjestelyjä kuin rivipelaajana. Valmentajat kysyvät juttuja minulta ja minä vien heidän päätöksensä pelaajien tietoon, Huff kertoo.
Ranska-pelissä nähtiin jo se kapteenien kevyempi huumoripuoli, kun puoli tuntia ennen peliä Susijengi valmistautui juoksemaan kentälle pukukopista. Susijengin tulokas Alexander Madsen päätyi juoksemaan yksin sivurajalle asti Huffin pidätellessä muuta laumaa takanaan hymyssä suin.
– Ihan perusjuttuja, nuorille pitää tehdä näitä, kun he ovat aina intoa täynnä. ”Mädi” ehti siinä jo aika pitkän matkan juosta, kunnes ymmärsi katsoa taakseen, Huff naureskelee.
– Ei me muuten pahemmin jekutella toisiamme. Enemmänkin on semmoisia hyvämielisiä sanakamppailuja.
”Voittojenkin jälkeen pitää olla itsekriittinen”
Suomi voitti viime viikonloppuna Hakametsän Jäähallissa hallitsevan Euroopan mestari Ranskan jännittävien vaiheiden jälkeen. Susijengin ensimmäisen neljänneksen heittoralli oli niitä yksittäisiä reilu vartin hetkiä, jotka varmasti piirtyvät jokaisen koripallofanin verkkokalvoille pitkäksi aikaa.
Hengästyksen jälkeen on kuitenkin aika katsoa taaksepäin. Susijengin puolustus piti ranskalaiset vain 67 pisteessä läpi ottelun, Suomi menetti pallon vain 7 kertaa, mutta myös heitti kehnosti kaaren takaa avausneljännestä lukuun ottamatta. Parannettavaa ja opittavaa jäi jatkuvaan prosessiin, jota kehittymiseksi kutsutaan.
– Se oli todella iso voitto. Yleensä tappiot ovat ne, joista oppii helpommin, mutta meidän pitää voittojenkin jälkeen oppia olemaan itsekriittinen ja löytämään asiat, joissa on parannettavaa. Pitää opetella voittamisen kulttuuria.
Susijengin kokeneet runkopelaajat käsittävät yhteisen kehittymisen mielenlaadun. Sudenpolun käyneet nuoret pelaajat tuntuvat tulevan samasta muotista eikä konkareiden tarvitse heitä yksitellen napata vahtiinsa.
– Ei näitä nuoria kenenkään tarvitse ottaa siipiensä alle, kun he ovat fiksua ja hyväkäytöksistä porukkaa. Korispiirit ovat lopulta pienet, joten joku aina tuntee nämä uudet pelaajat tai on treenannut heidän kanssaan. Esimerkiksi Laurin (Markkasen) tunnen jo alkukesästä avoimista treeneistä.
Susijengin megahaaste: EM-finalistit peräkkäisinä viikonloppuina
Susijengi kohtaa lauantaina vierasottelussa Liettuan, joka on pienestä koostaan ja väestöpohjastaan huolimatta koripallon suurmaa, joka on toiminut myös tietynlaisena mittapuuna Susijengille viimeisen kymmenen vuoden ajan.
– Liettuassa on hieno koripallokulttuuri ja joukkue on todella fyysinen. Meidän tapaan he liikuttavat palloa hyökkäyksessä ja puolustavat aggressiivisesti. Hienoa on, että pystymme kehittämään omaa pelaamistamme noin hyvää joukkuetta vastaan.
Liettua on jo pelannut ensimmäisen harjoitusottelunsa, kun liettualaiset voittivat olympiakarsintoihin valmistautuvan Australian kahdesti viikko sitten.
– Lähdemme pakottamaan puolustuksella liettualaiset pois omalta mukavuusalueeltaan. Hyökkäyksessä taas pyrimme liikuttamaan palloa ja löytämään vapaan miehen.
Susijengi kohtaa Liettuan Alytusissa lauantaina 8.8. kello 19:00. Seuraavan kerran Susijengi esiintyy kotiyleisönsä edessä 28.8. Helsingin Jäähallissa Ukrainaa vastaan.
Lisätietoja: Susijengin kotimaaotteluiden lipunmyynti