Suomen miesten maajoukkueessa Cavén teki ensiesiintymisensä jo kesällä 2013, mutta viime maajoukkuekesä katkesi aikaisin loukkaantumisen takia. Haastajamaajoukkueen riveissä universiadeissa aiemmin tänä kesänä pelannut Cavén myöntää, että tämän kesän paikka arvokisoissa oli helpotus.
– Voi olla tyytyväinen, koska tämä oli yksi tavoite ja nyt se on saavutettu. EM-kisapaikka oli kuitenkin minimivaatimus minulle, kun leirille tulin. Nyt kun on saanut hieman jalkaa oven väliin, niin pitää käyttää hyväksi ne mahdollisuuden, kun kentälle pääsee.
Cavén on 211-senttisenä pelaajan harvinainen lahjakkuus, koska hänet tunnetaan ennen kaikkea heittotaidostaan. Susijengissä hänen roolinsa on vielä toistaiseksi pieni, joten heittotaidon sijaan hänen pitää loistaa muilla pelin osa-alueilla ansaitakseen minuuttinsa.
– Roolini on nyt tuoda kentältä energiaa, olla aggressiivinen puolustuksessa ja levypallopelaaminen molemmissa päissä kenttää. Hyökkäyksessä pitää vain pelata rohkeasti, mutta ei tyhmästi. Jos tekee hyviä juttuja, niin on mahdollista, että rooli kasvaa.
– Oma treenaamiseni on ollut nousujohteista koko kesän, mutta peleissä on ollut vähän hankalaa. Pienillä minuuteilla pelaaville iso juttu on jo se, että painaa sata lasissa jokainen kerta, kun kentälle vain pääsee.
”EM-kisat on todella hyvä näyteikkuna”
Montpellieriin tänään saapuneen Susijengin esiintymiset tänä kesänä ovat olleen ailahtelevia, kun kotiyleisön edessä ovat kaatuneet ensin hallitseva Euroopan mestari Ranska ja toiseksi koripallokartalle Susijengin tavoin ryminällä noussut Ukraina. Vieraspeleissä taas on ollut nihkeämpää, mutta Cavénin mukaan syytä huoleen ei ole.
– Mikäli olen kuunnellut noita kokeneempia jätkiä, niin aaltoilevaa suorittamista tämä on ollut jokainen kesä. Kaikilla on kuitenkin usko tähän konseptiin ja pelityyliin. Kenraali Ukrainaa vastaan oli hyvä, joten kyllä tässä pitäisi olla ihan aikataulussa.
Tampereen Pyrinnön kasvatteihin lukeutuva Cavén on viettänyt viimeiset neljä kautta ulkomailla ja vyölle on tarttunut kokemusta Espanjan kovatasoisesta ACB:sta aina NBA:n D-liigaan asti. Cavénin mukaan veri vetää edelleen ulkomaille.
– Ulkomailla pelaaminen ensi kaudella on ihan selkeä tavoite. Joukkueen valinta riippuu siitä, että mistä löytyy hyvä paketti. Ammattilaisen paikka pitää saada, en lähde minnekään kenkäpalkalla, Cavén naureskelee.
– Kiinnostuneita tahoja kyllä on riittänyt. Vaikka Susijengin menestys menee kaiken edelle, niin onhan nämä EM-kisat myös todella hyvä näyteikkuna.
Vuoden 2015 EM-kilpailut käynnistyvät Susijengin osalta Montpellierissä tämän viikon lauantaina 5.9, jolloin Suomi pääsee heti mittaamaan hallitsevan Euroopan mestarin Ranskan kisakunnon. EM-lohkossa A pelaavat Ranskan ja Suomen lisäksi Bosnia-Hertsegovina, Israel, Puola ja Venäjä.
Lisätietoja: Joonas Cavén