Perfumerias Avenidan kotikaupunki on Samaranca, joka sijaitsee noin 200 kilometriä Madridista luoteeseen. Joukkue sijoittui viime kaudella sarjassa kuudenneksi voittosuhteella 12-14.
– Salamanca oli yksi mestarisuosikeista ennen kauden alkua, mutta varhaisessa vaiheessa kautta joukkueen aloitusviisikosta loukkaantui kolme pelaajaa, selvitti Tuukkanen.
– Tulevaa kautta varten Perfumerias Avenida palkkasi ennen minua kaksi Espanjan maajoukkuetason pelaajaa ja lisäksi joukkueeseen on tulossa kaksi amerikkalaista tai muuta ulkomaan vahvistusta, Tuukkanen jatkoi.
25-vuotias Tuukkanen pelasi Espanjan liigassa ja Symel Tenerifen joukkueessa hienon kauden. Keskiarvoikseen hän tehtaili 16,3 pistettä ja 8,5 levypalloa pelattuaan keskimäärin 33,7 minuuttia. Tuukkasen hyvät otteet käänsivät päitä muuallakin kuin Espanjassa.
– Sain Ranskasta ja Italiasta useampiakin tarjouksia, jotka olisivat olleet rahakkaampia kuin tämä. Halusin kuitenkin jatkaa Espanjassa ja Perfumerias Avenida oli espanjalaisista vaihtoehdoista paras. Tykkään Espanjasta maana ja opin viime kauden aikana kielen, joka helpottaa sopeutumista paikalliseen elämään huomattavasti.
Espanjan pelikauden jälkeen Tuukkanen kävi näytillä WNBA:ssa pelaavan Cleveland Rockersin leirillä, mutta sopimusta ei suomalaiselle amerikkalaiseen taalaliigaan tarjottu.
Keväällä 2001 Taru Tuukkasesta tuli ensimmäinen – ja tähän mennessä ainoa – suomalainen pelaaja, joka on varattu WNBA:han, kun New York Liberty varasi hänet neljännellä kierroksella ja 57. varauksena. Hän jäi kuitenkin tuolloin ilman pestiä, suuntasi Ranskan ammattilaissarjaan ja siellä vietetyn vuoden jälkeen Espanjaan. Ennen ammattilaisuraansa Tuukkanen pelasi neljä vuotta Xavierin yliopistossa. Hänen joukkuetoverinaan pelasi mm. Reetta Piipari ja yhdessä he johdattivat pienehkön Xavierin sensaatiomaisesti kahdeksan parhaan yliopiston joukkoon NCAA-turnauksessa 2001.
Urallaan Torpan Poikien kasvatti Tuukkanen on pelannut 33 naisten maaottelua.
Lisää Tuukkasen mietteitä: ”Koris.netin haastattelussa Taru Tuukkanen”.