Susijengin kesän 2013 EM-kisaurakka päättyi tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa 16 pisteen pieksäjäisiin kisaisäntä Sloveniaa vastaan.
Voitto oli Susijengille viides kahdeksasta ottelusta ja samalla tavallaan katkeransuloinen lopetus EM-kisoille: kahdeksan parhaan joukkoon edenneistä maista vain Italialla, Kroatialla ja Liettualla oli Susijengiä parempi voittosuhde.
– Totta kai on mahtava juttu kun miettii, minkälaisia koriksen huippumaita kaadettiin näiden kisojen aikana. Samalla tavalla on ihan yhtä totta, että kisat jäivät tietyllä tapaa kesken. Pari ristiinpeluuta sinne tänne, niin olisimmekin olleet mukana kahdeksan joukossa ja pelaamassa MM-kisapaikasta, Rannikko arvelee.
Otteet Slovenian EM-kisakentillä olivat Susijengille ennen kaikkea ”statement”. Kaksi vuotta sitten Suomi kunnostautui rakkikoiran roolissa Liettuan EM-kisoissa, mutta Sloveniassa Susijengin osaamisesta ei jäänyt minkäänlaista epäilystä.
– Pari vuotta sitten oltiin kisoissa vielä ensikertalaisia. Nyt tullessamme kisoihin tiesimme, että kun kaikki 12 jätkää pelaavat yhteen ja tekevät sovittuja asioita aktiivisuudella ja rohkeudella, voimme voittaa ihan kenet tahansa, kertoo Rannikko.
– Ymmärrän ihan hyvin, jos enemmistölle sijoituksemme tuli yllätyksenä, mutta ”ihmeestä” puhuminen on mielestäni vähän liioiteltua. Kyllä me lähdettiin ihan joka peliä voittamaan.
Yksittäisillä peleillä on merkitystä
Kisoissa nähtiin tukku suuria yllätyksiä, kuten MM-hopeamitalisti Turkin ja olympiapronssimitalisti Venäjän jääminen alkulohkoon sekä kisojen suurimpiin mestarisuosikkeihin kuuluneen Kreikan tipahtaminen kahdeksan parhaan joukosta.
Turkin, Venäjän ja Kreikan alisuorittamisessa on myös yksi yhteinen tekijä: tappio Susijengille. Vaikka Venäjä saapui kisoihin merkittävästi olympiakisoja nimettömämmällä kokoonpanolla, Turkki ja Kreikka olivat Suomea vastaan ainakin paperilla suuria ennakkosuosikkeja.
– Yksikään joukkue ei tullut meitä vastaan ylimielisellä asenteella. Kyllä nyky-Euroopassa joukkueet antavat toisilleen arvoa ja tunnustavat toistensa vaarallisuuden, arvioi Rannikko joukkueiden välisiä voimasuhteita.
– Tällaisissa turnauksissa yksittäisillä tappioilla voi olla iso merkitys. Kreikalle tappio meitä vastaan tuli jatkosarjan kannalta todella pahaan paikkaan, samalla tavalla Kroatia-tappio loukkasi meitä aika pahasti.
Nyt, puoli vuorokautta EM-jatkosarjan päättymisen jälkeen, vuoden 2013 EM-kisat ovat siirtyneet Suomi-koriksen osalta historiankirjoihin. Muistot Slovenian kisoista ovat vieläkin makeammat kuin kahden vuoden takaiset tunnelmat Liettuasta.
– En tiedä tajuavatko vielä kaikki, kuinka hyvää korista pelasimme kahden viikon ajan. Varmasti kun seurajoukkuekausi lähtee taas käyntiin, tätä kesää on kiva muistella. Erityisesti alkulohkon neljä voittoa viidestä pelistä oli todella kova suoritus.
”Mitä jos Susijengi olisi Euroliiga-joukkue?”
Kun Susijengin EM-kisamenestyksen asettaa laajempaan perspektiiviin, on täysin perusteltua sanoa Suomi-koriksen liikkuvan myötätuulessa.
Uuden seurajoukkuekauden ollessa jälleen ovella pinnalle pulpahtaa kysymys Susijengin pelaajien ja valmentajien kyvyistä Euroopan kovimmalla seurajoukkuetasolla.
– Mielenkiintoista olisi tietää, minkälaisia puhelinsoittoja Henkka (Dettmann) saa seuraavan kuukauden aikana. Yhtä lailla mielenkiintoista olisi ajatella, mitä tapahtuisi, jos Susijengi olisi Euroliiga-joukkue, Rannikko pyörittelee.
– Uskoisi, että tällaisten kisasuoritusten jälkeen kovimpien eurooppalaisten seurajoukkueiden edustajat ottaisivat yhteyttä pelaajiimme ja tarjoaisivat hommia. Kyllä me nyt viimeistään osoitimme, ettemme ole mikään tähdenlento.
EM-kisat jatkuvat keskiviikkona ja torstaina puolivälieräpareilla Serbia-Espanja, Slovenia-Ranska, Kroatia-Ukraina ja Liettua-Italia.
– Tosi tiukkaa tulee olemaan. Uskon, että Espanja nousee vielä. Ja jos ei Espanja mene finaaliin, niin Ranska-Slovenia-puolivälieräparista löytyy toinen finalisti, Rannikko arvioi.
Lisätietoja: Susijengin uutiset
Lisätietoja: Teemu Rannikko