Marianne Kalin viimeisteli päättyneen NCAA-tulokaskauden tilastoiksi 4.1 pistettä ja 2.5 levypalloa 31 ottelussa. Ensimmäinen kausi rapakon takana päättyi konferenssin pudotuspeleissä puolivälieriin. Kauden viimeisessä ottelussa Hofstra kaatui Elonin yliopistolle, joka voitti lopulta koko Colonial Athletic Association -konferenssin mestaruuden.
– Pudotuspeleistä jäi loppujen lopuksi aika hyvä fiilis. Voitimme avauskierroksella Towsonin hyvällä joukkuepelillä ja saimme mahdollisuuden haastaa konferenssimestari Elonia.
– Pudotuspelit ovat hyvää kokemusta seuraavia varten. Pitää pystyä pelaamaan vaadittavalla tasolla useita päiviä putkeen, jos haluaa menestyä, Kalin kuvailee.
Suomen mestarina Lappeenrannan Catzista rapakon taakse ampaissut Kalin kokee, että pelit eroavat Yhdysvalloissa hieman peleistä Suomessa.
– Kausi täällä on huomattavasti lyhyempi kuin Suomessa, kun taas ottelutahti on tiheämpi. Tähän kyllä tottuu ja siitä alkaa nopeasti kehittyä rutiini. Pelit ja pelaajat ovat täällä paljon fyysisempiä kuin Suomessa. Peli on myös hitaampaa, kun on pidempi hyökkäysaika.
Naisten ottelut pelataan miesten NCAA-peleistä poiketen neljässä jaksossa. Hyökkäysaika on silti sama 30 sekuntia kuin miehilläkin.
Kalin kertoo kehittyneensä Yhdysvalloissa fyysisesti. Hän on saanut Hofstrassa myös lisää varmuutta omaan tekemiseen.
– Toki molempia ja monia muitakin asioita voi kehittää vielä huimasti, mutta nyt on ensimmäinen kausi ohi, joten ensi kaudella on jo paljon helpompaa kun kaikki ei ole täysin uutta.
Kalinin mukaan sopeutuminen Yhdysvaltoihin sujui kiitettävästi. Suomesta hän ikävöi perheen lisäksi eniten suomalaista ruokaa ja saunaa. Sopeutumista amerikkalaiseen yliopistoelämään helpotti toisen suomalaisen, Sandra Karstenin, mukanaolo joukkueessa.
– Uskon, että se kun meitä on kaksi suomalaista, on helpottanut meitä molempia sopeutumaan. On ollut helpompi mennä, kun on sentään yksi pelaaja tuttu entuudestaan. Toisaalta jännittäminen on turhaa sillä meillä on hyvä joukkuehenki ja joukkuetoverit ovat olleet erittäin mukavia.
Kalin kertoo, että usean päiväharjoituksen sijasta yliopistojoukkueessa harjoitellaan vain kerran päivässä pidemmän aikaa.
– Treenejä on vain kerran päivässä, mutta ne ovat pidempiä kuin mihin olen Suomessa tottunut. Usein ne kestävät kolmesta tunnista eteenpäin, minkä jälkeen on puntti. Treenit eivät loppujen lopuksi ole niin erilaisia kuin Suomessa.
Laadukas koulu ja reilut professorit
Vaikka koripallokausi päättyi, Kalinin opiskelut New Yorkissa jatkuvat. Opiskelut ovat lappeenrantalaislähtöisen Kalinin mukaan sujuneet kauden aikana hyvin – kiivaasta ottelutahdista huolimatta.
– Hofstra on akateemisesti erittäin hyvä koulu ja opiskelu täällä on erittäin laadukasta. Koripallo tietenkin hiukan vaikeuttaa opiskelua, etenkin pitkät pelireissut. Professorit ovat yleensä reiluja ja ymmärtäväisiä.
Kauden kohokohdiksi Kalin mainitsee itse pelaamisen. Etenkin vieraspelireissu Sacramentoon, Kaliforniaan on jäänyt mieleen. Kalin asettaa tulevaisuuden tavoitteensa konferenssimestaruuteen ja kehitykseen.
– Odotan, että jonain vuonna pystymme haastamaan ja voittamaan konferenssimestaruuden. Henkilökohtaisina tavoitteina on jatkuva kehittyminen ja että pystyisin kaudella tasaisimpiin suorituksiin.
Lisätietoja: Marianne Kalinin pelaajaprofiili Hofstra Universityn sivuilla