Unkarissa pilli soi herkästi korin alla vikkeliä unkarilaisia vastaan, ja fyysiseen koripalloon tottunut Kotti alkoi saada pelirytmistä kiinni vasta viimeisen jakson lopulla.
Maanantaina Kotti näytti kuitenkin jättäneen Unkari-ottelun murheet Szolnokiin. Kotiottelussa Portugalia vastaan Kotti sai kolmen sekunnin alueelle kokoisiaan painikavereita, ja jälki oli vahvaa: 16 pistettä (kakkoset 7/10), seitsemän levypalloa, kolme riistoa sekä koripallokesän ylivoimaisesti komein blokki avausjaksolla portugalilaispelaajan päästessä yksin läpiajoon.
– Unkaria vastaan oli vähän vaikeuksia ja jäätiin jälkeen levypallopelissä. Portugalia vastaan tuomarit antoivat pelata vähän fyysisemmin ja vastassa oli muutenkin perjantaista isompi ja vahvempi joukkue, Kotti mietti.
Maaotteluissa korinsa pääsääntöisesti takaovista tai hyökkäyslevypalloista nosteleva Kotti alkoi maanantain ottelussa tauon jälkeen haastaa rohkeasti portugalilaissenttereitä Elvis Evoraa ja Carlos Andradea hyökkäyspäässä. Kotti pujotteli portugalilaisjässikät ketterästi kumoon ja upotti kymmenestä kakkosestaan seitsemän.
– En ole koskaan ollut mikään korintekijä, mutta korin alta siunaantuu kuppeja joskus. Tänään sain palloa hyviin paikkoihin, mikäs niistä oli viimeistellessä.
”Eroa olisi voinut tulla 25 pinnaa”
Kahdentoista pisteen voitto Portugalista (68–56) oli Kotin mukaan tyydyttävä tulos. Unkari-ottelun tavoin Suomi jäi vielä kauas normaaleista kaukoheittotarkkuuksistaan: 20 heitosta upposi sukkaan vain viisi.
– Jos kolmoset olisivat menneet normaaliin tapaan sisään, tuossa olisi voinut olla eroa vaikka 25 pinnaa. Portugali kuitenkin puolusti heittomme hyvin pois, joten tähänkin lopputulokseen pitää olla tyytyväinen. Tuolla puolustuksella pitääkin hakea runsaan kymmenen pinnan voitto, Kotti arvioi.
Kahden voitollisen ottelun jälkeen Suomella on edessään viisi välipäivää ennen sunnuntaista kotiottelua Unkaria vastaan. Portugali voi käytännössä varmistaa Suomelle EM-kisapaikan jo torstaina voittamalla Unkarin, mutta Kotti uskoo, että Unkarilla on vielä paukkuja viimeiseen rutistukseen.
– Unkari on pahassa paikassa, ja ne antavat varmasti ihan kaikkensa peliin sekä täällä että Portugalia vastaan. Ollaan tyytyväisiä näihin kahteen voittoon, mutta nyt lähdetään keskittymään sunnuntaille ja pidetään huoli siitä, että voitetaan silloinkin.
Suurella yleisöllä on jo ennen Unkari-ottelua poikkeuksellinen mahdollisuus tavata maajoukkue, kun Koripalloliitto järjestää Helsingin Jäähallissa korismessut torstaina 18.8. klo 16.00 alkaen. Tapahtuman ohjelmassa on mm. maajoukkueen avoimet harjoitukset klo 16.30 lähtien. Harjoitusten jälkeen maajoukkuetähdet jakavat nimikirjoituksia ja ovat läsnäolijoiden jututettavissa.
Lue myös seuraavat artikkelit
- Tapaa maajoukkue korismessuilla, Helsingin Jäähallissa 18.8!
- Suomelle toinen EM-karsintavoitto, Portugali nurin Jäähallissa
Lisätiedot: Suomi-Unkari-ottelun (21.8.) ennakkolipunmyynti
Lisätiedot: Suomen miesten maajoukkueen uutiset
Lisätiedot: Suomen miesten maajoukkue