Naisten Korisliigassa Tapiolan Hongassa kolme kautta yli kymmenen pisteen keskiarvolla pelanneen Mennan rooli jäi kauden loppua kohden pieneksi Richmondissa. Menna pelasi toisella kaudellaan 9,7 minuuttia ottelua kohden 0,9 pisteen ja 1,8 levypallon keskiarvoilla.
– Tuuli, joka on yksi tulevaisuuden pelaajistamme, oli todella hankalassa tilanteessa Richmondissa. Pelitapa ei oikein palvellut Tuulin tulevaisuutta, ja kun peliaika alkoi tippua, niin koulunvaihto oli edessä. Pelaajan laadusta kertoo aika paljon, että ottajia löytyi ja oikea paikka tuntui lopulta löytyvän, Suomen naisten maajoukkueen päävalmentaja Pekka Salminen kommentoi.
– Richmondissa yritettiin tunkea kaikki pelaajat samaan muottiin, pelityyli ei istunut itselle yhtään enkä päässyt oikein hyödyntämään omia vahvuuksiani. Kun en päässyt pelaamaan omilla vahvuuksillani, niin oman pelirytmin löytäminen oli vaikeaa, Menna kertoo.
– Kehitysympäristönä Richmond ei tarjonnut sitä, mitä lähdin jenkkeihin siirtyessäni hakemaan. Siellä ei ollut riittävää kiinnostusta kehittää yksilöitä, omat vahvuudet ei istunut hyvin joukkueen pelitapaan ja loppukaudesta minuutit jäi tosi vähäisiksi. Sen myötä alkoi tuntua siltä, että siirtyminen uuteen kouluun on paras vaihtoehto.
– Olin tavallaan huojentunut, että sain tuon siirron järjestymään ja pääsen uuteen kouluun, jossa voin aloittaa puhtaalta pöydältä. Uusi alku antaa varmasti myös lisämotivaatiota ja intoa harjoitteluun, kun tietää, että syksyllä odottaa uudet haasteet ja mahdollisuudet.
– Minulla oli muutamia muitakin vaihtoehtoja koulun suhteen, mutta päädyin Manhattan Collegeen, koska uskon, että siellä heillä on aidosti tarvetta juuri minun kaltaiselle pelaajalle ja heidän pelisysteeminsä sopii hyvin yhteen omien vahvuuksieni kanssa. Lisäksi vieraillessani koulussa joukkueen yleinen ilmapiiri, pelaajien ja valmentajien suhtautuminen toisiinsa miellytti, mikä tuki vahvasti lopullisen päätöksen tekemistä.
Ennen siirtymistään yliopistoparketeille Wartti Basketin kasvatti Menna tehtaili Hongalle Naisten Korisliigan kaudella 2014/2015 keskimäärin 11,6 pistettä ja 9,4 levypalloa ottelua kohden. Nuorten maajoukkuepaidan Menna on pukenut ylleen 72 kertaa ja naisten maajoukkueessa hän on toistaiseksi pelannut kaksi ottelua.
Menna vaihtoi NCAA:n ykkösdivisioonan koulusta toiseen, joten NCAA:n siirtosääntöjen mukaan Menna ei ole voi pelata Manhattan Collegen riveissä vielä kaudella 2017/2018.
Lisätietoja: Tuuli Menna