Suurella budjetilla operoivan venäläisseuran miehet osoittivat alussa nuorelle suomalaisjoukkueelle minkä vuoksi heille maksetaan miljoonakorvauksia. Ural Greatin tiukoissa pihdeissä Honka joutui turvautumaan vaikeisiin heittoihin ja usein vielä kolmen pisteen kaaren takaa. Edessä oli aina isompi vastustaja ja heitot suuntautuivat harakoille. Venäjän maajoukkueen pitkäaikainen takamies Sergei Chikalkin johti kotijoukkuetta nakuttamalla hurjalla tarkkuudella nopeassa tahdissa 11 pistettä.
Honka selvisi shokkialusta ja pääsi mukaan peliin. Toisella neljänneksellä edettiin jo hyvän aikaa tasatahtiin Hongan vahvistusten Steve Woodberryn ja Stephen Richin panosten ansiosta. Woodberry hääri ensimmäisellä puoliskolla espoolaisten vahvimpana 12 pisteellään ja kuudella levypallollaan. Toinen neljännes meni tasan 19-19.
Ero joukkueiden välillä syntyi heittoprosenteissa. Honka heitti pelitilanneheittonsa 25,0 prosentin tarkkuudella isäntien prosentin ollessa huikea 53,3. Positiivista oli Hongan ainoastaan kolme menetystä kovan paineen alla venäläisten hukattua pallon seitsemästi. Honka sai myös enemmän pelitilanneheittoja aikaiseksi ensimmäisellä puoliskolla, joka kertoo suomalaisten sinnikkyydestä väkivahvojen venäläisten edessä.
Ural Great iski lopullisen niitin, Rich taisteli
Toisella puoliskolla Ural Greatin miljonäärit iskivät lopullisen niitin. Kolmas neljännes kirjattiin venäläisille 29-14 ja taistelu oli viimeistään ohitse. Jotain Ural Greatin pelaajiston laadusta ja laajuudesta kertoo se, että peräti 11 pelaajaa kykeni pisteiden tekoon. Venäläisten heittotarkkuus jatkui hurjana läpi ottelun, kun Honka puolestaan taapersi samalla saralla. Hongan ongelmana on läpi kauden ollut epätasainen kaukoheittopeli. Tiistaina ongelma kärjistyi, kun Honka ei onnistunut tekemään ainoatakaan kolmen pisteen koria, vaikka yrityksiä kerääntyi 14.
Työnäytteen kunnostaan antoi Rich. Hongan tuore amerikanapu nosteli kentän korkeimman pistemäärän 20 ja napsi mukavat yhdeksän levypalloa. Woodberryn teholukemat olivat 12/9. Ural Greatin puolustamista helpotti se, ettei Hongan suomalaispelaajista ollut haastajiksi. Olli Nikitin teki suomalaisista eniten pisteitä upotettuaan kuusi silmää. Ural Greatin parhaaksi nousi 210-senttinen liettualaissentteri Ksistof Lavrinovic (20/8).
Ural Greatin tarjoilema kyyti oli Hongalle kylmää, eikä jossittelun varaa jäänyt. Honka ei kuitenkaan ole ensimmäinen joukkue, joka venäläisten tylyyden kokee. Ural Great on voittanut seitsemästä pelaamastaan FIBA Euroopan liigan ottelusta kuusi. Sen ainokaisen tappion tarjoili kotikentällään venäläiset yllättänyt saksalaisjoukkue GHP Bamberg.
Hongan katseet suuntautuvat Permin-vierailun jälkeen jo perjantaiseen SM-Koriksen otteluun, jossa vastassa on sarjanousija Korihait. Seuraavan kerran FIBA Euroopaan liigaa Honka pelaa ensi tiistaina, kun se astelee Kreikassa Aris Thessalonikin vieraaksi.
Lisätietoja: http://www.fibaeurope.com/