Ottelun alkuhetkillä Utahilla oli suuria vaikeuksia piskuisen ja nopean Arkansas Staten joukkueen kanssa, joka ensimmäisen seitsemän minuutin aikana juoksi nopeilla hyökkäyksillään 15-7 -johtoon. Utahin puolustus kuitenkin tiivistyi ja se piti Arkansas Staten pisteittä seuraavat kahdeksan minuuttia ja nousi 18-0 -jaksonsa ansiosta 25-15 -johtoon.
Arkansas State rimpuili vielä kuuden pisteen päässä (36-30) tauolle mentäessä, mutta ottelun toisella jaksolla Utahin suomalaislaituri Hanno Möttölä otti ohjat käsiinsä. Hän teki jälkimmäisellä jaksolla 19 pistettä, kun koko Arkansas Staten joukkue sai kasaan vain 28. Möttölä, joka oli omiin esityksiinsä pettynyt WAC-turnauksessa, lienee tyytyväinen iltapuhteeseensa, sillä hän kasasi koko illan saldokseen 22 pistettä, seitsemän levypalloa, kaksi syöttöä ja yksi riisto 36 peliminuutissa. Hyvää apua Möttölä sai joukkueen toiselta laiturilta Alex Jenseniltä, joka latoi 18 pistettä ja otti 11 levyriä, joista peräti seitsemän hyökkäyspäässä.
Utahin voittoputki on nyt jo 23 ottelun mittainen, eikä se ole hävinnyt sitten joulukuun 12. päivän.
Huolenaihetta Utahilla kuitenkin on, sillä tähtitakamies Andre Miller loukkasi uudelleen jo aiemmin häntä vaivanneen vasemman kätensä ja poistui kentältä vamman takia 29 minuutin pelin jälkeen. Utah-leiristä annettujen tietojen mukaan Miller on vammastaan huolimatta pelikuntoinen seuraavassa ottelussa.
Seuraavalla kierroksella Utah saa sunnuntain ja maanantain välisenä yönä Suomen aikaa vastaansa Miami Ohion, joka voitti ensimmäisen kierroksen ottelussaan Washingtonin tiukassa kamppailussa pisteellä 59-58. Voitto Miami Ohiosta veisi Utahin ns. ”Sweet Sixteeniin” eli 16 parhaimman joukkoon.
NCAA-turnauksissa ainoastaan voittajat etenevät jatkoon. Kun jäljellä on enää neljä joukkuetta, kokoontuvat ne lopputapahtumaan Final Fouriin, joka pelataan St. Petersburgissa, Floridassa maaliskuun 27. ja 29. päivinä.
Kentucky liian vahva New Mexico Statelle
Valtakunnan 11:ksi parhaaksi joukkueeksi viime viikon rankingissa arvostettu Kentucky oli liian suuri pala purtavaksi Mikko Noopilan edustamalle New Mexico Statelle. Toisen jakson 21-0 -pyrähdyksensä ansiosta Kentucky voitti 82-60 ja eteni 32 parhaimman joukkoon. Puoliajalle mentäessä New Mexico State oli vielä Kentuckyn kanssa tasoissa (34-34).
Noopila kävi ottelussa vain kentällä yhden peliminuutin ajan ja heitti yhden kolmen pisteen heittoyrityksensä ohi.
New Mexico Staten saldoksi kaudesta jäi 23 voittoa ja 10 tappiota.
Noopilan kauden 1998-99 lopulliset tilastot
Mikko Noopila, New Mexico State: 30 ottelua, 7,6 minuuttia, 2,2 pistettä, 1,0 levypalloa, 0,2 syöttöä, 0,2 riistoa, pelitilanneheitot 36,5 %, kolmen pisteen heitot 30,6 %, vapaaheitot 60,0 %.